রাজধানীসহ দেশের প্রধান প্রধান শহরগুলোর পথঘাট, রেলওয়ে স্টেশন, বাস টার্মিনাল ও লঞ্চঘাটে প্রতিদিন যেসব নিস্পাপ মুখের সঙ্গে আমাদের দেখা হয়, তারা আমাদের সমাজেরই অংশ- পথশিশু। দারিদ্র‍্য, পারিবারিক ভাঙন, নিপীড়ন কিংবা ভাগ্যান্বেষণের তাড়নায় ঘর ছেড়ে রাস্তায় ঠাঁই নেওয়া এই শিশুদের মৌলিক মানবাধিকার ও শৈশব প্রতিদিন ধূলিসাৎ হচ্ছে। শিক্ষা, খাদ্য, নিরাপদ বাসস্থান ও চিকিৎসাসেবা থেকে বঞ্চিত হয়ে এরা প্রতিনিয়ত অনিশ্চিত এক ভবিষ্যৎ এবং অপরাধজগতের মারাত্মক ঝুঁকির দিকে ধাবিত হচ্ছে, যা একটি আধুনিক ও কল্যাণকামী রাষ্ট্রের জন্য অত্যন্ত উদ্বেগের বিষয়।

পথশিশুদের পুনর্বাসনের জন্য সরকারি ও বেসরকারি নানা উদ্যোগ এবং প্রকল্প ইতিপূর্বে গৃহীত হয়েছে। তবে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই এসব উদ্যোগ ছিল সাময়িক ও জরুরি ত্রাণভিত্তিক; যেমন স্বল্পমেয়াদী খাদ্য বা পোশাক বিতরণ। এই ধরনের ক্ষণস্থায়ী কার্যক্রম তাদের জীবনমানের টেকসই কোনো পরিবর্তন আনতে পারেনি। জরুরি প্রয়োজন শেষ হলেই শিশুদের পুনরায় সেই ঝুঁকি ও অনিশ্চয়তার মাঝেই ফিরে যেতে দেখা যায়।

পথশিশু সমস্যার স্থায়ী সমাধানের জন্য প্রয়োজন একটি সুদূরপ্রসারী, মানবিক ও পূর্ণাঙ্গ পরিকল্পনা। কেবল শহর থেকে শিশুদের সরিয়ে নিয়ে কোনো আশ্রমে রাখলেই দায়িত্ব শেষ হয় না; বরং তাদের মানসিক ও সামাজিক বিকাশ নিশ্চিত করা জরুরি। প্রথমত, প্রতিটি পথশিশুর পারিবারিক পটভূমি ও বর্তমান অবস্থা শনাক্ত করতে একটি নিখুঁত জরিপ ও তথ্যভা-ার গড়ে তুলতে হবে। যাদের পরিবারে ফিরে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে, তাদের পরিবারকে আর্থসামাজিক সহায়তার মাধ্যমে প্রস্তুত করতে হবে। আর যাদের পরিবার নেই, তাদের জন্য নিরাপদ বাসস্থান, মানসম্মত কারিগরি শিক্ষা ও মানসিক স্বাস্থ্যসেবা (কাউন্সেলিং) সুনিশ্চিত করা প্রয়োজন।

এছাড়া, মাদক ব্যবসায়ী ও অপরাধী চক্র যাতে এদেরকে কোনো অনৈতিক কাজে ব্যবহার করতে না পারে, সেজন্য আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে কঠোর ভূমিকা পালন করতে হবে। একই সাথে সরকারি বিভিন্ন দপ্তর, সমাজসেবা অধিদপ্তর এবং এনজিওগুলোর কার্যক্রমের মধ্যে আন্তঃসমন্বয় বাড়ানো আবশ্যক, যাতে পুনর্বাসন কার্যক্রম বিচ্ছিন্নভাবে না হয়ে একটি সুনির্দিষ্ট কাঠামোর অধীনে পরিচালিত হয়।

একটি দেশের টেকসই উন্নয়ন ও সমৃদ্ধি কখনো শিশুদের পেছনে ফেলে সম্ভব নয়। আজকের এই পথশিশুরাই আগামী দিনের নাগরিক। তাদের অন্ধকার থেকে আলোয় ফিরিয়ে আনা শুধু সরকারের একার দায়িত্ব নয়, সামাজিক ও নৈতিক দায়বদ্ধতার জায়গা থেকে আমাদের সবার এগিয়ে আসা উচিত। রাষ্ট্র ও সমাজের যৌথ সদিচ্ছাই পারে এই হারিয়ে যেতে বসা শৈশবগুলোকে নিরাপদ ও উজ্জ্বল ভবিষ্যতের নিশ্চয়তা দিতে।



-মুহম্মদ মুশফিকুর রহমান।