স্বাদে-ঘ্রাণে মন কাড়ে সিলেটের আখনি

রমাদ্বান শরীফের ইফতার, ঈদের দুপুরের খাবার, মাহফিলের তাবারুক কিংবা পারিবারিক উৎসব- সিলেটিদের পছন্দের তালিকায় সবার আগে যে সুস্বাদু খাবারটি থাকে, তা হচ্ছে আখনি।
সুগন্ধি চাল এবং গোশতযোগে আখনি রান্নার পদ্ধতি অনেকটা ঢাকার তেহারির মতো হলেও সুঘ্রাণ ও স্বাদের দিক দিয়ে আখনি অনন্য।
সিলেটজুড়ে পাড়া-মহল্লার অজস্র রেস্টুরেন্টে রান্না হয় আখনি। এমনকি বড় হাঁড়িতে রান্না করা আখনির অনলাইনভিত্তিক একটি বাজারও সৃষ্টি হয়েছে সিলেটে।
পারস্য-দিল্লি হয়ে সিলেট:
আখনি শব্দটির মূলত পারস্যের (বর্তমান ইরান) ‘ইয়াখনি’ এর একটি রূপ। এ রান্নাটি পারস্য থেকেই পূর্বে ভারতবর্ষ ও পশ্চিমে তুরস্ক পর্যন্ত ছড়িয়েছে। ইয়াখনি অর্থ হচ্ছে গোশতের স্টু বা ভাপে সিদ্ধ করা গোশত। ইয়াখনি পোলাও অর্থ স্টুতে রান্না করা চাল বা পোলাও।
বাস্তবে আমাদের পরিচিত আখনি গোশতের সুরুয়ার মধ্যেই রান্না করা এক ধরনের পোলাও। সিলেটে এটি তাই আখনি পোলাও হিসেবেও পরিচিত। ভারতবর্ষে প্রথম ‘ইয়াখনি’ শব্দের ব্যবহার পাওয়া যায় মোঘল শাসক আকবরের ‘আইন-ই-আকবর’ গ্রন্থে। খাদ্য বিশেষজ্ঞদের ধারণা, পারস্যের এই খাবারটি মোঘল বাবুর্চিদের হাত ধরে এই অঞ্চলে এসে দিল্লি সালতানাতে জনপ্রিয়তা পায়।
সিলেটে আখনির আগমন ও জনপ্রিয়তার ব্যাপারে নথিভুক্ত কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। তবে ধারণা করা যায়, জনপ্রিয় এই খাবার সিলেট অঞ্চলে ইরান থেকে দিল্লি হয়ে এসেছে।
১৩০৩ খ্রিস্টাব্দে হযরত শাহজালাল রহমতুল্লাহি আলাইহি দিল্লি হয়ে সিলেট গৌড় রাজ্যের গোবিন্দকে পরাজিত করেন। দিল্লীর মসনদে তখন আলাউদ্দিন খিলজি। হযরত শাহজালাল রহমতুল্লাহি আলাইহি উনার সিলেট বিজয়ের সময় উনার সঙ্গে দিল্লী থেকে আসা খিলজি সৈনিকদের মাধ্যমেও এ অঞ্চলে আখনি বিস্তার লাভ করতে পারে বলে ধারণা করা হয়।