ছোট গাছে সাত ছড়া আরবের খেজুর, লাভের আশা চাষির

সাতক্ষীরা সংবাদদাতা:
সাতক্ষীরা শহর থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরের কালীগঞ্জ উপজেলার মৌতলা ইউনিয়নে। সেখানে শোকর আলীর বাড়ি। এটিকে লোকজন এখন ‘খেজুরবাড়ি’ বলে ডাকে।
শোকর আলী কথায় কথায় জানালেন, একসময় জীবিকার তাগিদে পাড়ি জমিয়েছিলেন সৌদি আরবে। ছয় বছর পর দেশে ফিরে আসেন তিনি। সঙ্গে করে নিয়ে আসেন আরবের মরিয়ম জাতের খেজুরের বীজ। আরবে খেজুরবাগানে কাজ করার অভিজ্ঞতা ছিল তার। সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে নিজের বসতবাড়ির আঙিনায় রোপণ করেন মরিয়ম খেজুরের বীজ। বীজ থেকে চারা হয়। আর চার বছরের মাথায় একটি গাছে এসেছে ফল।
কথা বলতে বলতে শোকর আলী নিয়ে গেলেন ফলসহ মরিয়ম খেজুরগাছটি দেখাতে। লম্বায় পাঁচ ফুট গাছটিতে রয়েছে সাতটি খেজুরের ছড়া (থোকা)। খেজুরের ভারে ছড়াগুলো প্রায় মাটি ছুঁই ছুঁই। চিকন বাঁশের ফালি দিয়ে ছড়াগুলো ওপরের দিকে তুলে রাখা হয়েছে।
প্রতিটিতে ছড়ায় যে পরিমাণ খেজুর এসেছে, তার ওজন তিন থেকে সাড়ে তিন কেজির মতো হবে বলে জানালেন শোকর আলী। তিনি বললেন, তার দুই ছেলে বর্তমানে সৌদি আরবে থাকেন। তাদের মাধ্যমে মরিয়ম খেজুরের বীজ দেশে এনে এখন চারা তৈরি করছেন তিনি। তার বসতভিটাটি ১৫ কাঠা জায়গার ওপর। এর মধ্যে প্রায় ১২ কাঠা জায়গাতেই খেজুরের চারা রোপণ করেছেন তিনি। গত বছর থেকে নিয়মিত চারা বিক্রি করছেন। জেলার বাইরে থেকেও লোকজন চারা কিনতে আসছেন। প্রতিটি চারা ২০০ থেকে ৮০০ টাকায় বিক্রি করছেন তিনি।
ছোট-বড় মিলিয়ে বর্তমানে প্রায় ১৬ হাজার মরিয়ম খেজুরের চারা নিজের এই নার্সারিতে রয়েছে বলে জানালেন শোকর আলী। ব্যবসা সম্প্রসারণের জন্য তিনি আলাদাভাবে দুই বিঘা জমি ইজারা নিয়েছেন।
আগামী কয়েক বছরের মধ্যে বাণিজ্যিকভাবে খেজুর বিক্রি করতে পারবেন বলে আশাবাদী শোকর আলী।
কালীগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ওয়াসীম উদ্দীন বলেন, খেজুরটি আসলেই মরিয়ম জাতের কি না, তা তারা যাচাই করতে পারেননি। তবে এমনটা শুনেছেন। একটি গাছে যে ফল এসেছে, তা আশাব্যঞ্জক। ইতিবাচক ফল পেলে ভবিষ্যতে এই গাছ পরীক্ষামূলকভাবে বসতবাড়িতে রোপণের জন্য তারা লোকজনকে উৎসাহিত করবেন।