সাহারা মরুভূমির উল্কাপিন্ডে মিললো হারিয়ে যাওয়া গ্রহের প্রমাণ

সাহারা মরুভূমিতে পাওয়া একটি বিরল উল্কাপি- বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা এমন একটি হারিয়ে যাওয়া গ্রহের অস্তিত্বের প্রমাণ পেয়েছে, যা একসময় আমাদের সৌরজগতের অংশ ছিলো। তাদের ধারণা, এই গ্রহটি আকারে প্রায় মঙ্গল গ্রহের মতো বড় ছিলো এবং পরে কোনো ভয়াবহ সংঘর্ষে ধ্বংস হয়ে যায়।
গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছেEarth and Planetary Science Letters সাময়িকীতে। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছে, প্রায় ৪.৫৬ বিলিয়ন বছর আগে সৌরজগত ছিলো অত্যন্ত বিশৃঙ্খল। সে সময় ছোট-বড় গ্রহ ও পাথুরে বস্তু একে অপরের সঙ্গে বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত হতো।
এই গবেষণার মূল সূত্র হলো ‘নর্থওয়েস্ট আফ্রিকা ১২৭৭৪’ (ঘডঅ ১২৭৭৪) নামে একটি উল্কাপি-, যা সাহারায় পাওয়া গেছে। এটি ‘অ্যাংগ্রাইট’ শ্রেণির। অ্যাংগ্রাইট হলো সৌরজগতের সবচেয়ে প্রাচীন আগ্নেয় শিলা, যা সৌরজগত তৈরি হওয়ার কয়েক মিলিয়ন বছরের মধ্যেই গঠিত হয়েছিলো। পৃথিবীতে পাওয়া ৮০ হাজারের বেশি উল্কাপি-ের মধ্যে মাত্র ৬৮টি অ্যাংগ্রাইট পাওয়া গেছে।
বিজ্ঞানীরা এই উল্কাপি-ে ‘ক্লিনোপাইরোক্সিন’ নামের একটি খনিজ পেয়েছে। এতে অ্যালুমিনিয়ামের পরিমাণ বেশি, যা বোঝায় এটি খুব বেশি চাপের মধ্যে তৈরি হয়েছিলো। গবেষণায় জানা যায়, এই ধরনের শিলা তৈরি হতে অন্তত ১৭.৫ কিলোবার চাপ লাগত, যা ছোট কোনো গ্রহাণুর ভেতরে সম্ভব নয়।
তাই বিজ্ঞানীরা ধারণা করছে, এই শিলাটি এমন একটি বড় গ্রহে তৈরি হয়েছিলো যার ব্যাসার্ধ অন্তত ১,০০০ কিলোমিটার ছিলো। আরও বিশ্লেষণে দেখা যায়, ওই গ্রহটি সম্ভবত আরও বড় ছিলো -চাঁদের মতো, এমনকি মঙ্গল গ্রহের কাছাকাছি আকারের।