স্বর্ণ অতিমূল্যবান একটি ধাতু। মানব সমাজে স্বর্ণের অতীব প্রয়োজনীয়তা রয়েছে। অলঙ্কারের পাশাপাশি অর্থনৈতিক ব্যবস্থার একটি অন্যতম ভিত্তি হলো স্বর্ণ। তবে স্বর্ণ সরাসরি খনি থেকে সংগ্রহ করে ব্যবহার করা যায় না। এর জন্য প্রয়োজন হয় পরিশোধনের। যা স্বর্ণ পরিশোধন শিল্প হিসেবে পরিচিত। স্বর্ণ পরিশোধন শিল্পে মুসলমানদের অবদান অপরিসীম।

উমাইয়া শাসকদের পৃষ্ঠপোষকতায় আফ্রিকা ও স্পেনে স্বর্ণ পরিশোধন শিল্পের বিকাশ ঘটে এবং স্বর্ণ-রৌপ্যের বিস্তৃত বাজার তৈরি হয়। আব্বাসীয় শাসকরাও এ বিষয়ে পৃষ্ঠপোষকতা অব্যাহত রাখেন। এ সময় মুসলিম বিজ্ঞানীরা স্বর্ণ পরিশোধন পদ্ধতির ব্যাপক উন্নতি ঘটান। উনাদের উদ্ভাবিত পদ্ধতি স্বর্ণ-রৌপ্যকে ৯৮ শতাংশ পর্যন্ত পরিশোধন করা সম্ভব হতো। স্বর্ণ-রৌপ্যসহ খনিজ দ্রব্যগুলো পরিশোধনের পদ্ধতি ও কৌশল বিষয়ে মুসলিম বিজ্ঞানীরা অসংখ্য কিতাব রচনা করেছেন।

যেমন- হাসান ইবনে আহমদ আল-হামদানি রচিত ‘আল-জাওহারাতাইনিল আতিকাতাইনি মিনাস সাফরায়ি ওয়াল-বাইদায়ি’ ও আল-বেরুনি রচিত ‘আল-জামাহিরু ফি-মারিফাতিল জাওয়াহিরু’।

পশ্চিম আফ্রিকার দেশ মালির প্রাচীন শিল্প নগরী তাদমেক্কা। স্বর্ণযুগে মুসলিম শাসকদের পৃষ্ঠপোষকতায় এই নগরীতে হাতির দাঁত, কাপড়, কাচ ও স্বর্ণ শিল্পের বিস্তার ঘটে। মধ্যযুগে এখান থেকে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ধাতব মুদ্রা তৈরি করে রপ্তানি করা হতো। ১১ শতকের আরব ঐতিহাসিক আবু আব্দুল্লাহ আল-বাকরির বর্ণনা থেকে সে ধারণা লাভ করা যায়। তিনি তার কিতাবুল মাসালিক ওয়াল মামালিক গ্রন্থে উল্লেখ করেছেন যে, তিনি তাদমেক্কাতে এমন স্বর্ণ মুদ্রা দেখেছেন, যাতে কোনো শাসকের পরিচয়সূচক চিহ্ন ছিল না; এমনকি নিজ শহরেরও কোনো চিহ্ন তাতে ছিল না। যা থেকে ধারণা করা যায় মুদ্রাগুলো অন্যত্র রপ্তানি করা হতো। আর তা ৭৫০ সাল থেকে ১৪ শতাব্দী পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। যদিও ধারণা করা হচ্ছে, আবিষ্কৃত প্রতœতাত্ত্বিক নিদর্শনগুলো নবম থেকে একাদশ শতকের। তাদমেক্কার অধিবাসীরা স্বর্ণের টুকরো সংগ্রহ করে তা পরিশোধন করতেন এবং তা দিয়ে উন্নতমানের ‘চিহ্নমুক্ত’ স্বর্ণমুদ্রা তৈরি করতেন।

আইবেরিয়ান উপদ্বীপ (স্পেন ও পর্তুগাল) অত্র অঞ্চলের খনি ও খনিজ বিদ্যার কেন্দ্র ছিল। যা মুসলিম স্পেনে ধাতুবিদ্যার প্রসারে পাদভূমি হিসেবে কাজ করে। আন্দালুসিয়ান (মুসলিম স্পেন) ভূগোলবিদদের বর্ণনা ও অন্যান্য তথ্য-উপাত্ত থেকে জানা যায়, মুসলিম যুগে খনিজ বিদ্যার পূর্ণ বিকাশ ঘটেছিল। এ সময় জাইন ও আল-গ্রাবা স্বর্ণ-রৌপ্য, কর্ডোভা লোহা ও সিসা, মালাগা রুবি, টলোডো ও মুরসিয়া লোহার জন্য খ্যাতি লাভ করেছিলো। স্পেনসহ মুসলিম বিশ্বের একাধিক বিজ্ঞানী স্বর্ণ-রৌপ্যসহ খনিজ দ্রব্য পরিশোধন পদ্ধতির উন্নয়নে ভূমিকা রাখেন। উনাদের মধ্যে আল বিরুনী, আল-কিন্দি ও জাবির ইবনে হাইয়ান রহমতুল্লাহি আলাইহি অন্যতম। উনাদের সূত্র ও কৌশল দীর্ঘদিন ধরে ইউরোপীয় খনিজশিল্পে ব্যবহৃত হয়েছে।

ভারতবর্ষে মোগল শাসন প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর ভারতীয় জুয়েলারি শিল্প অনন্য উচ্চতা লাভ করে। গহনা তৈরির ভারতীয় রীতির সঙ্গে মধ্য এশিয়া, পারস্য ও আরবীয় শিল্পশৈলীর সংযোগে এ শিল্পের অভাবনীয় উত্থান ঘটে। মোগল পৃষ্ঠপোষকতায় গহনার ‘এনামেলিং’ কৌশলটি ইতিহাসের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছায়।

-মুহম্মদ শাহ জালাল।