সব প্রশংসা মুবারক খালিক্ব মালিক রব মহান আল্লাহ পাক উনার জন্য; যিনি সকল সার্বভৌম ক্ষমতার মালিক। সাইয়্যিদুল মুরসালীন, ইমামুল মুরসালীন, নবী আলাইহিমুস সালাম উনাদের নবী, রসূল আলাইহিমুস সালাম উনাদের রসূল, নূরে মুজাসসাম, হাবীবুল্লাহ হুযূর পাক ছল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম উনার প্রতি অফুরন্ত দুরূদ শরীফ ও সালাম মুবারক।

চলতি বছর দেশে লবণ উৎপাদন হয়েছে লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে প্রায় পাঁচ লাখ টন কম। চাহিদার তুলনায় সরবরাহ কম থাকলে দাম ঊর্ধ্বমুখী হওয়ার কথা অথচ ঘটেছে উল্টোটা। ফলে ন্যায্যমূল্য পাচ্ছেন না চাষীরা। অভিযোগ রয়েছে, শিল্প সুবিধায় আমদানি করা সোডিয়াম সালফেটসহ বাণিজ্যিক লবণ অবাধে সরবরাহ করায় বাজারে অস্থিতিশীলতা দেখা দিয়েছে। ফলে ভুক্তভোগী হচ্ছেন সাধারণ লবণ চাষীরা।

চলতি বছর দেশে লবণ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয় ২৬ লাখ ১০ হাজার টন। গতকাল পর্যন্ত উৎপাদন হয়েছে ২১ লাখ ১ হাজার ৬০০ টন। ২০২৪ সালের ১ নভেম্বর লবণের মৌসুম শুরু হয়, যা গতকাল ১৬ মে আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়েছে। ফলে লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে সাড়ে চার থেকে পাঁচ লাখ টন ঘাটতি হতে পারে। প্রতি বছর চাহিদার ভিত্তিতে লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করায় মৌসুম চলাকালে লবণের ঘাটতি দেখা দেয়। কিন্তু বাজারে উদ্বৃত্ত সরবরাহের কারণে উৎপাদন খরচের চেয়েও কম দামে বিক্রি হচ্ছে ক্রুড লবণ। এতে বড় ধরনের লোকসানের মুখে পড়েছেন দেশের ৪১ হাজার লবণচাষী। বর্তমানে মণপ্রতি ২০-৩০ টাকা লোকসানের কারণে আগামী মৌসুমে লবণ চাষ কমে যাওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

চকরিয়া উপজেলার লবণচাষী খোরশেদ আলম বলেন, এক কানি (৪০ শতক) জমিতে লবণ চাষ করতে ইজারা ৪০-৪৫ হাজার, মাঠ তৈরিতে ৭ হাজার, সেচ ৫ হাজার, মজুরি ২০ হাজার, পলিথিন বিছানোয় ৩ হাজারসহ মোট ৭০ থেকে ৮০ হাজার টাকা খরচ হয়।

একই জমিতে উৎপাদিত লবণের পরিমাণ ২০০ মণ। বর্তমানে মাঠপর্যায়ে প্রতিমণ লবণের দাম ২০০ টাকা। সেই হিসাবে এক কানি জমি থেকে উৎপাদিত লবণ বিক্রি করে পাওয়া যাচ্ছে ৩৬-৪০ হাজার টাকা।

কক্সবাজারের লবণচাষীদের কাছ থেকে জানা যায়, জানুয়ারি মাসে প্রতি মণ লবণ বিক্রি হয় ২৪০ টাকায়। ১ ফেব্রুয়ারি থেকে দাম ১৮০-১৮৫ টাকায় নেমে এসেছে। এতে প্রতি মণ লবণে চাষীদের ১৭০ টাকার মতো লোকসান হচ্ছে। কারণ, প্রতি মণ লবণ উৎপাদনে চাষীদের খরচ হয় প্রায় ৩৫০ টাকা।

দফায় দফায় লবণের দাম কমে যাওয়ার কারণ সম্পর্কে চাষীরা বলছেন, মধ্যস্বত্বভোগী ও কার্গো বোটের মালিকেরা সিন্ডিকেট করে লবণের দাম কমিয়ে দিয়েছে। কক্সবাজারের কুতুবদিয়ার চার হাজারের বেশি চাষী লবণ চাষ করে। সিন্ডিকেটের বাইরে গিয়ে লবণ বিক্রির সুযোগ নেই। এখানে আছে কার্গো বোটের মালিকদের দৌরাত্ম্যও। উৎপাদিত লবণ সমুদ্রপথে কার্গো বোটে করেই ঢাকা-চট্টগ্রাম, নারায়ণগঞ্জ-খুলনাসহ বিভিন্ন এলাকায় পাঠাতে হয়। ফলে তাদের কাছে হাত-পা বাঁধা চাষীদের।

প্রতি কেজি লবণ বিক্রি করে পাওয়া যাচ্ছে পাঁচ টাকার কম। এই সামান্য মূল্যে কী করে লবণ বিক্রি করেন চাষীরা! ফলে মাঠের পর মাঠ সাদা লবণের স্তূপ পড়ে আছে। এখন কক্সবাজারের কোথাও লবণ মজুত কিংবা সংরক্ষণের গুদামও নেই। চাষীরা উৎপাদিত লবণ মাঠে গর্ত খুঁড়ে সংরক্ষণ করেন। পরবর্তী সময়ে দাম বাড়লে যেন বিক্রি করা যায়। কিন্তু এভাবে তো সংকট সমাধান করা সম্ভব নয়। বেশির ভাগ চাষী উচ্চ সুদে ঋণ নিয়ে লবণ উৎপাদনে নামেন। মৌসুমে ন্যায্যমূল্যে লবণ বিক্রি করলে ৮০ শতাংশ চাষীই পথে বসবেন বলে জানা যাচ্ছে।

৪৪ হাজার প্রান্তিক চাষী, ১ লাখ শ্রমিকসহ কক্সবাজার জেলার অন্তত ১০ লাখ মানুষ লবণ উৎপাদন, পরিবহন ও ব্যবসার সঙ্গে জড়িত। কার্গো বোটের মালিকদের নিয়ন্ত্রণ ও সিন্ডিকেট ভাঙতে না পারলে লবণের এ বিশাল খাত হুমকির মুখে পড়বে তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

তাই সরকারের উচিত লবণ দামের সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা। তিনি আরো বলেন, কম দামের কারণে এই মৌসুমে আমাদের উৎপাদন ব্যয়ও উঠবে না। আর দামের পতন যদি দীর্ঘদিন অব্যাহত থাকে, তাহলে লবণচাষীদের জন্য পরিবারের মুখে ভালো খাবার তুলে দেওয়া কষ্টসাধ্য হবে। সরকার সবকিছু সংস্কার করলেও লবণের মূল্য নিশ্চিত করতে পারেন নি। তাই লবণ চাষীদের ঘরে নিরব কান্না।

আমরা আশা করি, লবণশিল্পের উন্নয়নে অন্তর্বর্তী সরকার কার্যকর ভূমিকা রাখবে।

ছহিবে সাইয়্যিদি সাইয়্যিদিল আ’ইয়াদ শরীফ, রাজারবাগ শরীফ উনার মামদূহ মুর্র্শিদ ক্বিবলা সাইয়্যিদুনা হযরত সুলত্বানুন নাছীর আলাইহিস সালাম উনার নেক ছোহবত মুবারক-এ কেবলমাত্র তা লাভ করা সম্ভব। খালিক্ব মালিক রব মহান আল্লাহ পাক তিনি আমাদেরকে তা নছীব করুন। আমীন।