আল ইহসান ডেস্ক:

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অতি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গরাজ্য মিশিগান রাজ্যে বাংলাদেশি, ভারতীয় ও ইয়েমেনি নাগরিকদের আনাগোনা বেশী। তাদের মধ্যে প্রবাসী বাংলাদেশিদের অবস্থান বেশ সুদৃঢ়।

প্রায় এক লাখেরও বেশি বাংলাদেশি মিশিগান রাজ্যের বিভিন্ন শহরে বসবাস করছেন। সবচেয়ে বেশি আছেন অন্তত তিনটি সিটিতে- হেমট্রামিক, ডেট্রয়েট ও ওয়ারেন। তবে বাংলাদেশিদের পদচারণা ও কোলাহলে মুখর থাকে মূলত হেমট্রামিক ও ডেট্রয়েট এলাকা। অন্যান্য শহরের তুলনায় তুলনামূলকভাবে বাসা ভাড়া বা ক্রয়-বিক্রয়, কর প্রদান ও বাংলাদেশি ব্যবসা প্রতিষ্ঠানসহ সব ধরনের সুযোগ-সুবিধা বেশি থাকায় ডেট্রয়েটের পাশাপাশি প্রবাসী বাংলাদেশিরা সবচেয়ে বেশি ছড়িয়ে আছেন হেমট্রামিক সিটিতে। এই কারণেই দুটি সিটিকে ঘিরে ইতোমধ্যে “বাংলা টাউন” হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে।

শুধু তাই নয়, এই দুটি শহরসহ ওয়ারেন সিটি কাউন্সিলেও রয়েছে নির্বাচিত বাংলাদেশি জনপ্রতিনিধিদের প্রাধান্য। বিশেষ করে গত কয়েক বছর ধরে হেমট্রামিক সিটি কাউন্সিলে প্রো-টেম ও কাউন্সিলর পদে বাংলাদেশিদের একচেটিয়া আধিপত্য লক্ষ্য করা যাচ্ছে।

এরই ধারাবাহিকতায় আগামী ৪ নভেম্বর ২০২৫ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে হেমট্রামিক সিটি কাউন্সিলের দ্বিতীয় দফা তথা ফাইনাল রাউন্ডের নির্বাচন। এখানকার নির্বাচনী বিধি অনুযায়ী প্রথম দফা নির্বাচন ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে।

প্রথম দফায় নাগরিকত্বপ্রাপ্ত ভোটারদের ব্যালটযুদ্ধে ইয়েমেনি ও অন্যান্য প্রার্থীদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত সাবেক কাউন্সিলম্যান ও মেয়র প্রার্থী মুহিত মাহমুদ, এবং কাউন্সিলম্যান প্রার্থী আবু মুসা ও নাঈম লিয়ন চৌধুরী বিজয়ী হন। একই দফায় ইয়েমেনি বংশোদ্ভূত এডাম আল হারবী মেয়র পদে এবং ইউসুফ সাঈদ, মোতাহার ফাদেল, আব্দুল মালিক কাশেম ও লোকমান সালেহ কাউন্সিলম্যান পদে বিজয়ী হন।

এখন প্রথম দফার এসব বিজয়ীরা দ্বিতীয় দফায় নিজেদের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে চূড়ান্ত ভোটযুদ্ধে অংশ নেবেন আগামী ৪ নভেম্বর। এতে মেয়র ও কাউন্সিলর পদে সর্বাধিক ভোটপ্রাপ্তরা চূড়ান্তভাবে বিজয়ী ঘোষিত হয়ে শপথ নেবেন।

এদিকে নির্বাচন ঘিরে পুরো হেমট্রামিকজুড়ে বইছে নির্বাচনী ডামাডোল। বাড়ি-বাড়ি, গ্রোসারি, রেস্টুরেন্ট ও মার্কেটজুড়ে চলছে ভোটারদের দ্বারে দ্বারে প্রচারণা। মেয়র প্রার্থী মুহিত মাহমুদ ও তার কর্মী-সমর্থকরা ব্যস্ত সময় পার করছেন প্রচারণায়। পাশাপাশি কাউন্সিলম্যান প্রার্থী আবু মুসা ও নাঈম লিয়ন চৌধুরীও ভোটারদের দ্বারে দ্বারে যাচ্ছেন।

বাংলাদেশি প্রার্থী ও তাদের কর্মী-সমর্থকরা লিফলেট বিতরণ ও নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি তুলে ধরছেন মার্কিনী, বাংলাদেশি ও অন্যান্য প্রবাসী ভোটারদের কাছে। প্রতিদিন প্রার্থীদের নির্বাচনী কার্যালয়ে চলছে বৈঠক, আলোচনা, চা-আড্ডা ও খাবারের আয়োজন। পাশাপাশি ভোটারদের মোবাইল, মেসেঞ্জার, হোয়াটসঅ্যাপ বা ইমেইলের মাধ্যমে ভোট চাওয়া হচ্ছে।

অন্যদিকে, ইয়েমেনি বংশোদ্ভূত মেয়র প্রার্থী এডাম আল হারবী ও অন্যান্য প্রার্থীরাও পিছিয়ে নেই; তারাও বিভিন্ন কৌশল অবলম্বন করে ভোটযুদ্ধে জয়ী হওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টা চালাচ্ছেন।

উল্লেখ্য, প্রথম দফার নির্বাচনে মেয়র পদে মুহিত মাহমুদ ও এডাম আল হারবীর ভোটের ব্যবধান ছিলো খুবই সামান্য। তবে এবারের নির্বাচনে প্রার্থীদের মধ্যে দেখা দেওয়া সামান্য মতবিরোধ, সমালোচনা ও অনৈক্য যদি কাটিয়ে ওঠা যায়, তাহলে মুহিত মাহমুদের বিজয় সময়ের অপেক্ষা মাত্র বলে অনেকেই মনে করছেন।