নলকূপে পড়ে শিশু মৃত্যু: বাংলাদেশেই কেন বারবার ঘটে?

নিজস্ব সংবাদদাতা:
বার বার নলকূপে পড়ে শিশুর মৃত্যুর ঘটনা জনমনে গভীর প্রশ্ন তৈরি করেছে। বিশ্লেষকরা বলছেন, এসব কোনো বিচ্ছিন্ন দুর্ঘটনা নয়, বরং দীর্ঘদিন ধরে ঘটে চলা এক ধরনের নীরব ও প্রতিরোধযোগ্য ট্র্যাজেডি। তবে প্রশ্ন হচ্ছে, বিশ্বজুড়ে যেখানে এমন ঘটনা বিরল, সেখানে বাংলাদেশে কেন বারবার এসব ঘটছে?
নলকূপে পড়ে শিশুর মৃত্যুর ঘটনা অনেকের কাছে ‘আকস্মিক’ মনে হলেও বিশ্ব প্রমাণ করেছে, সচেতনতা, আইন ও দায়বদ্ধতা থাকলে এই ধরনের মৃত্যু প্রতিরোধ করা সম্ভব। প্রশ্ন হচ্ছে, বাংলাদেশ কি শিশু জিহাদ, সাজিদের পর মেজবাহের মৃত্যুকেও আরেকটি ‘দুঃখজনক দুর্ঘটনা’ হিসেবে ভুলে যাবে, নাকি সত্যিকারের পরিবর্তনের দিকে যাবে?
বাংলাদেশে নলকূপে পড়ে শিশুর মৃত্যুর ঘটনা নিয়মিত সংবাদে পরিণত হয়েছে। কারণ হিসেবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, দশকের পর দশক ধরে দেশে বিপুল সংখ্যক নলকূপের অনিয়ন্ত্রিত বিস্তার ঘটেছে। আশির দশক থেকে নিরাপদ পানির জন্য সরকারি-বেসরকারি উদ্যোগে কোটি কোটি নলকূপ বসানো হয়েছে। অথচ এসব নলকূপের লাইফ-সাইকেল ম্যানেজমেন্ট, অর্থাৎ নলকূপ অকেজো হলে তা কীভাবে অপসারণ বা স্থায়ীভাবে বন্ধ করা হবে, সে বিষয়ে কোনো কার্যকর ব্যবস্থা গড়ে ওঠেনি। ফলে খোদ রাজধানী থেকে শুরু করে গ্রামবাংলায় অসংখ্য পরিত্যক্ত, অচল বা আধাখোলা নলকূপ রয়ে গেছে। অনেক ক্ষেত্রে পাইপ খুলে নেওয়া হলেও গর্ত খোলা থাকে। শিশুদের কৌতূহল, কম উচ্চতা ও পর্যাপ্ত নজরদারির অভাব মিলিয়ে এসব নলকূপ পরিণত হচ্ছে মৃত্যুফাঁদে।
বিশ্বের বহু দেশে কূপ বা বোরহোল খননের জন্য লাইসেন্স লাগে। পরিত্যক্ত কূপ স্থায়ীভাবে সিল করা আইনত বাধ্যতামূলক। বাংলাদেশে নলকূপ বসানোয় বিভিন্ন পক্ষ জড়িত, জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তর, এনজিও, স্থানীয় সরকার, এমনকি ব্যক্তিগত উদ্যোগ। অথচ, নলকূপ অকেজো হলে কে দায় নেবে সেই প্রশ্নের কোনো স্পষ্ট আইনি উত্তর নেই। এর ফল হলো দায়হীনতা। প্রতিটি দুর্ঘটনার পর গণমাধ্যমে ব্যাপক প্রচার হয়। সেসব ঘটনা নিয়ে কিছুদিন আলোচনা হয়। প্রশাসন তৎপর হয়। তবে সময়ের কাছে হেরে যায়, চাপা পড়ে যায় মর্মান্তিক ঘটনাগুলো। এমনকি কোনো জাতীয় ডাটাবেসও নেই এসব ঘটনার। নেই শিশু-নিরাপত্তার ব্যবস্থাপনা।