কাঁচ তৈরির ইতিহাস

প্রতিদিন কাঁচের তৈরি নানা রকম জিনিস আমরা ব্যবহার করে থাকি। কিন্তু কাঁচ কিভাবে তৈরি হলো কিংবা ‘গøাস’ শব্দটিই বা আমাদের অভিধানে কোথা থেকে এলো, তা কয়জন ভেবে দেখেছেন?
ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষায় ‘ঘেল’ নামে একটি শব্দ ছিল, যার অর্থ ছিল ‘চকমকে বস্তু’। সেই শব্দ থেকেই পশ্চিম জার্মানিতে ‘গøাসাম’ শব্দটি ব্যবহৃত হয়ে আসছে। এই শব্দটিই পরবর্তীতে ইংরেজিতে ‘গেøইস’ হয়ে যায়, যা থেকেই মূলত ‘গøাস’ শব্দটির উৎপত্তি।
২০০০ বছর আগে রোমান ভাষায় কাঁচের তৈরি কোনো কিছু বোঝাতে ‘ভিট্রিয়াম’ শব্দটি ব্যবহার করা হতো, যা মূলত ল্যাটিন ভাষার ‘ভিট্রম’ শব্দটি থেকে উদ্ভূত।
গøাস তৈরির ক্ষেত্রে উচ্চ তাপমাত্রার প্রয়োজন হয়। আর সে কারণেই হয়তো মেটালোলজি বা ধাতুবিদ্যার সাথে কাঁচ তৈরির একটি সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। উচ্চ তাপমাত্রার প্রয়োগে যেখানে ধাতু তৈরি হতো, সেখানে কাঁচও তৈরি হতো।
মিশরের ‘কান্তির’ নামের এক জায়গায় প্রতœতাত্তি¡কেরা ব্রোঞ্জের বড় বড় টুকরো বা ইনগটস পেয়েছিলেন। সেখানে কতগুলো লাল ওপেক গøাসের ইনগটসও পাওয়া গিয়েছিল। ধারণা করা হয়, ওই স্থানে মেটাল বা ধাতু এবং গøাস তৈরির কারখানা ছিল।