নিজস্ব প্রতিবেদক:

দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পার পাচ্ছেন না আওয়ামী লীগের হেভিওয়েট কোনো প্রার্থী। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার গোপালগঞ্জ-৩ আসনেও লড়ছেন পাঁচজন। তবে নৌকার বিপক্ষে যারা প্রার্থী হয়েছেন তারা খুব বেশি পরিচিত মুখ নন। কয়েকটি আসনে আওয়ামী লীগের স্বতন্ত্র প্রার্থীরাই দলটির মনোনিত প্রার্থীদের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠতে পারেন।

বিএনপি নির্বাচনে না এলেও আওয়ামী লীগের স্বতন্ত্র প্রার্থীরাই নির্বাচনে এবার আলোচনায়। এবারের নির্বাচনে অংশ নিতে রেকর্ড সংখ্যক ৭৪৭ জন প্রার্থী স্বতন্ত্রভাবে নির্বাচনে অংশ নিতে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। ফলে একেকটি আসনে গড়ে প্রার্থী হয়েছেন প্রায় ৭ জন।

আওয়ামী লীগ আগেই ঘোষণা দিয়েছে, এবার কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে কোনো নেতা-কর্মী স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচন করলে তাদের বাধা দেওয়া হবে না। এর ফলে, দলটির মনোনয়নবঞ্চিত অনেক নেতাই এবার নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েছেন। এই স্বতন্ত্র প্রার্থীদের সঙ্গে নৌকার প্রার্থীদের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মস্থান হওয়ায় গোপালগঞ্জের তিনটি আসনেই আওয়ামী লীগের অন্যরকম জনপ্রিয়তা রয়েছে। এই তিনটি আসনকে বিবেচনা করা হয় আওয়ামী লীগের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে। এরমধ্যে কোটালিপাড়া-টুঙ্গিপাড়া থেকে বরাবরের মতোই নৌকার প্রার্থী হয়েছেন আওয়ামী লীগ সভাপতি ও বঙ্গবন্ধুকন্যা শেখ হাসিনা। এই আসনে তার প্রতিদ্বন্দ্বী গণফ্রন্টের সৈয়দা লিমা হাসান, বাংলাদেশ সুপ্রিম পার্টির নিজামউদ্দিন লস্কর, এনপিপির শেখ আবুল কালাম এবং জাকের পার্টির মাহাবুর মোল্লা।

শেখ হাসিনা এখন পর্যন্ত গোপালগঞ্জ-৩ আসন থেকে কখনোই নির্বাচনে হারেননি। আগের নির্বাচনগুলোতে যারা তার প্রতিদ্বন্দ্বি ছিলেন তাদের একটি বড় অংশই সেই নির্বাচনগুলোতে জামানত হারিয়েছেন।

গোপালগঞ্জের অন্য দুই আসনে নৌকার হেভিওয়েট প্রার্থী ফারুক খান ও শেখ ফজলুল করিম সেলিম। এদের বিপক্ষে যারা দাঁড়িয়েছেন তাদের এলাকায় তেমন পরিচিতিই নেই।

এবারও আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের প্রার্থী হয়েছেন নোয়াখালী-৫ আসন থেকে। বিএনপির সাবেক নেতা মওদুদ আহমেদের সঙ্গে এই আসনে বরাবরই শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা হতো কাদেরের। এবারের নির্বাচনে বিএনপি নেই। তারপরেও এই আসনে ওবায়দুল কাদেরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছেন ৫ জন।