চট্টগ্রাম সংবাদদাতা:

সরকারের পতনের পর আওয়ামী লীগের ঘনিষ্ঠ ‘খেজুর মাফিয়া’ সিন্ডিকেট ভেঙে পড়ায় আমদানিতে উৎসাহ ফিরে পেয়েছেন ছোট আমদানিকারকেরা। এতে কিছুটা কমেছে খেজুরের দামও।

বিগত আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে দেশে খেজুর আমদানি ও বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণ করতেন হাতে গোনা কয়েকজন ব্যবসায়ী। তারাই নির্ধারণ করতেন এর বাজার। সরকার পতনের পর মদিনা গ্রুপের কর্ণধার আওয়ামী লীগ নেতা সেলিম ও নাসা গ্রুপের কর্ণধার নজরুলের মতো তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকারের ঘনিষ্ঠ শক্তিশালী সিন্ডিকেট শিরোমণিরা বর্তমানে কারাগারে। তাই এবার ছোট ছোট আমদানিকারক খেজুর আমদানিতে মনোযোগী হয়েছেন। এ কারণে গত বছরের তুলনায় এবার আমদানি বেশি হয়েছে। এ ছাড়া সরকারও সব ধরনের খেজুরে অগ্রিম কর অব্যাহতি, কাস্টমস ডিউটি ও অ্যাসেসমেন্ট ভ্যালু কমিয়েছে। এতে খেজুরের মূল্য ক্ষেত্রবিশেষে সর্বোচ্চ ৪৪৫ টাকা পর্যন্ত কমেছে বলে জানিয়েছেন চট্টগ্রামের খাতুনগঞ্জের ব্যবসায়ীরা।

এ বিষয়ে চট্টগ্রামের চাক্তাই খাতুনগঞ্জ আড়তদার সাধারণ ব্যবসায়ী সমিতির সাধারণ সম্পাদক ও খাতুনগঞ্জ ট্রেড অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজ অ্যাসোসিয়েশনের আইনবিষয়ক সম্পাদক মোহাম্মদ মহিউদ্দিন বলেন, এবার খেজুরের বাজার একেবারে ঠান্ডা। অন্যবার সিন্ডিকেট করে কয়েকজন ব্যবসায়ী পুরো বাজার নিয়ন্ত্রণ করতেন। এবার তারা হয় কারাগারে, নয়তো আত্মগোপনে। ছোট ব্যবসায়ীরা এবার খেজুর আমদানির সুযোগ পেয়েছেন। এ ক্ষেত্রে তিনি খাতুনগঞ্জের মজুমা ট্রেডার্স ও আমানত এজেন্সির মতো ছোট ছোট আমদানিকারককে উদাহরণ হিসেবে সামনে এনেছেন।

এদিকে রোজা সামনে রেখে খেজুরের আমদানি বাড়ার পেছনে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) কিছু উদ্যোগও কাজে দিয়েছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা। চট্টগ্রাম কাস্টমস ও এনবিআরের তথ্যমতে, অ্যাসেসমেন্ট ভ্যালু ও শুল্ক-কর বাড়ানোয় গত বছর অস্বাভাবিক বেড়ে গিয়েছিল খেজুরের দাম। গত বছর ভালো মানের প্রতি কেজি খেজুরে ৪ ডলার, মাঝারি মানের খেজুরে ৩ ডলার, কম ভালো মানের খেজুরে ২.৫০ থেকে ২.৭৫ ডলার এবং নিম্নমানের খেজুরে ১ ডলার আমদানি মূল্য হিসাব করে (অ্যাসেসমেন্ট ভ্যালু) শুল্ক আদায় করত এনবিআর। এবার অ্যাসেসমেন্ট ভ্যালু কমিয়ে আনা হয়েছে।

এ বিষয়ে কনজ্যুমার অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) সহসভাপতি এস এম নাজের হোসাইন জানান, গত বছর একদিকে যেমন খেজুর কম আমদানি হয়েছিল, অন্যদিকে খেজুরের শুল্কায়নও যথাযথ ছিল না। এতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত ছিল নিম্নবিত্তরা। এবার শুল্ক কমানোর ফলে আসন্ন রমজানে খেজুরসহ বেশির ভাগ পণ্যের দাম সহনশীল থাকবে বলে আশা করছেন ক্যাবের এ নেতা।