বিজ্ঞানীদের ধারণা: চাঁদে একসময় বরফ ছিলো

মহাকাশে চাঁদের বর্তমান ছবি দেখলে মনে হয় শুষ্ক, ধূসর আর জনশূন্য এক পাথুরে উপগ্রহের। বিজ্ঞানীরা বহু বছর ধরে ধারণা করছে, চাঁদের গভীরে কোথাও পানির অস্তিত্ব রয়েছে। আধুনিক অনুসন্ধানে দেখা যাচ্ছে, চাঁদের মেরু অঞ্চলে বরফের আকারে বিশাল পানির ভান্ডার রয়েছে। সাম্প্রতিক কিছু আবিষ্কার থেকে কয়েকশ’ কোটি বছর আগে চাঁদ কেমন ছিলো তা নিয়ে তথ্য জানা গেছে। মনে করা হচ্ছে, প্রাচীনকালে চাঁদে কেবল বরফ জমা হয়নি, সেখানে সম্ভবত আকাশ থেকে তুষারপাতের ঘটনা ঘটতো একসময়।
বিজ্ঞানীদের মতে, যখন চাঁদের জন্ম হয়েছিলো, তখন এটি পৃথিবীর বর্তমান কক্ষপথ থেকে অনেক কাছাকাছি ছিলো। নৈকট্যের কারণে চাঁদ ও পৃথিবীর মধ্যে একটি অভূতপূর্ব চৌম্বকীয় সম্পর্ক তৈরি হয়েছিলো। ধারণা করা হয়, সেই সময়ে চাঁদও পৃথিবীর চৌম্বক ক্ষেত্রের একটি গতিশীল অংশীদার ছিলো। চৌম্বকীয় রক্ষাকবচের কারণে তখন চাঁদ নিজের একটি বায়ুম-ল ধরে রাখতে সক্ষম হয়। এই বায়ুম-ল বর্তমান মঙ্গল গ্রহের বায়ুম-লের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ ঘন ছিলো। সূর্যের ক্ষতিকারক সৌরবায়ু থেকে বায়ুম-ল সুরক্ষিত থাকায়, এই বায়ুম-লে পানীয় বাষ্প ও কার্বন ডাই-অক্সাইড জমা হতে পারতো। পরিবেশগত এই পরিস্থিতি বলছে, সেখানে বায়ুম-লের তাপমাত্রা কমলে তুষারপাত ঘটতো কি না।
সাম্প্রতিক গবেষণা ইঙ্গিত দিচ্ছে, সেই সময়ে পৃথিবীর নিকটতম প্রতিবেশী উগ্রহে কার্বন ডাই-অক্সাইড ও পানীয় বরফের তুষারপাত হওয়া অসম্ভব ছিলো না।