জ্বালানি তেল কোনো সাধারণ পণ্য নয়; এটি একটি দেশের পুরো অর্থনীতির চালিকাশক্তি। পরিবহন, কৃষি, শিল্প উৎপাদন থেকে শুরু করে দৈনন্দিন জীবনযাত্রার প্রতিটি ধাপের সাথে তেলের মূল্য প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে যুক্ত। এমন এক স্পর্শকাতর খাতে হুট করে তেলের অযৌক্তিক বা মাত্রাতিরিক্ত মূল্যবৃদ্ধি কেবল সাধারণ মানুষের পকেট কাটবে না, বরং তা সরকারের প্রতি তীব্র জনঅসন্তোষ সৃষ্টি করবে- যা কোনো অবস্থাতেই কাম্য নয়।

বর্তমানে বিশ্ববাজারের দোহাই কিংবা অভ্যন্তরীণ রাজস্ব ঘাটতি মেটানোর অজুহাতে যখনই তেলের দাম বাড়ানো হয়, তার প্রথম এবং প্রত্যক্ষ ধাক্কা গিয়ে পড়ে নিম্ন ও নির্দিষ্ট আয়ের মানুষের ওপর। তেলের দাম বাড়ার সাথে সাথে গণপরিবহনের ভাড়া এক লাফেই দ্বিগুণ হয়ে যায়, নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম নাগালের বাইরে চলে যায় এবং কৃষকের সেচ খরচ বেড়ে গিয়ে খাদ্য পণ্যের সার্বিক উৎপাদন ব্যয় বাড়িয়ে দেয়। ফলে মূল্যস্ফীতির করাল গ্রাসে পিষ্ট হতে হয় খেটে খাওয়া সাধারণ মানুষকে।

অর্থনীতির সহজ সমীকরণ বলছে, যেকোনো দেশে মূল্যস্ফীতি যখন সহনশীলতার সীমা ছাড়িয়ে যায়, তখন জনগণের মধ্যে যে ক্ষোভ জমে, তার প্রথম তীরটি এসে পড়ে দায়িত্বরত সরকারের ওপর। সাধারণ মানুষ যখন তার আয়ের সিংহভাগ কেবল খাদ্য ও যাতায়াত খরচে ব্যয় করতে বাধ্য হয়, তখন সরকারের সার্বিক উন্নয়ন উদ্যোগ বা প্রতিশ্রুতি তাদের কাছে অর্থহীন মনে হতে শুরু করে। এর ফলে তৈরি হয় এক ধরনের গভীর সামাজিক ও রাজনৈতিক অসন্তোষ।

সরকারের অন্যতম প্রধান দায়িত্ব হলো জনগণের জীবনযাত্রায় স্বস্তি বজায় রাখা। আন্তর্জাতিক বাজারে দামের ওঠানামা থাকলেও ভর্তুকি পুনর্বিন্যাস, তেলের ওপর শুল্ক ছাড় কিংবা অপচয় ও দুর্নীতি রোধের মাধ্যমে দাম নিয়ন্ত্রণে রাখার সুযোগ থেকে যায়। সেসব বিকল্প পথ না খুঁজে বা সাধারণ মানুষের সক্ষমতার বিষয়টি বিবেচনায় না নিয়ে সরাসরি জনগণের ঘাড়ে মূল্যবৃদ্ধির বোঝা চাপিয়ে দেওয়া নীতিগতভাবেও গ্রহণযোগ্য নয়।

অতএব, তেলের মূল্য নির্ধারণে সরকারকে অত্যন্ত সতর্ক ও সংবেদনশীল ভূমিকা পালন করতে হবে। সাধারণ মানুষের ওপর চাপ সৃষ্টি করে নীতি প্রণয়ন করলে তা সামাজিক অস্থিরতা বাড়াবে এবং সরকারের প্রতি আস্থা সংকট তীব্র করবে। তাই তেলের অযৌক্তিক মূল্যবৃদ্ধির সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসে দাম সহনশীল পর্যায়ে রাখা এবং বাজার মনিটরিং জোরদার করাই হবে সময়ের সময়োপযোগী ও বুদ্ধিমান পদক্ষেপ।



-মুহম্মদ মুশফিকুর রহমান।