নিজস্ব সংবাদদাতা:

বেকারত্ব সমস্যা বছরের পর বছর ধরে একটি বড় সংকট হিসেবে বিরাজ করছে। যে গণঅভ্যুত্থানে আওয়ামী লীগ সরকারের পতন ঘটে, তার পেছনেও অন্যতম বড় কারণ ছিল চাকরিহীনতা। সেই রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের দেড় বছর পর কর্মসংস্থানের সূচকগুলো বলছে, ঘুরে দাঁড়ানোর যে প্রত্যাশা ছিল তা পূরণ হয়নি।

পুরো বছরের পূর্ণাঙ্গ তথ্য এখনো পাওয়া না গেলেও সরকারের একটি অভ্যন্তরীণ জরিপ বলছে, ২০২৪ সালের আগস্ট থেকে ২০২৫ সালের জুলাই পর্যন্ত প্রায় ২৪৫টি কারখানা বন্ধ হয়ে গেছে। এতে প্রায় এক লাখ শ্রমিক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন।

একই সময়ে ঢাকা, নারায়ণগঞ্জ, নরসিংদী, চট্টগ্রাম, গাজীপুর ও ময়মনসিংহে প্রায় ৯৩৭টি নতুন কারখানা চালু হয়েছে। অস্থিরতার মধ্যেও এটা বিনিয়োগের ইঙ্গিত দেয়। তবে বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব লেবার স্টাডিজের (বিলস) নির্বাহী পরিচালক সৈয়দ সুলতান উদ্দিন আহমেদ বলেন, এগুলোর বেশিরভাগই ক্ষুদ্র পরিসরের উদ্যোগ।

তিনি বলেন, এগুলো বড় বিনিয়োগ নয়। খুব কমই বড় কারখানা হয়েছে। যা বেড়েছে তা হলো ছোট ও কম গুরুত্বপূর্ণ। অর্থবহভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর ঘটনা ঘটেনি।

সুলতান উদ্দিন আহমেদ আরও বলেন, রপ্তানিমুখী শিল্পগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত শুল্ক, আর্থিক দুর্বলতা এবং পরিচালনগত চ্যালেঞ্জের কারণে এসব শিল্পের পশ্চাৎ ও সম্মুখ সংযোগ শিল্পগুলোও (ব্যাকওয়ার্ড ও ফরওয়ার্ড লিংকেজ) ধুঁকছে।

আনুষ্ঠানিক খাতে কর্মসংস্থান সংকুচিত হওয়ায় কাজ হারানো অনেকেই সংসার চালাতে অনানুষ্ঠানিক কাজে ঝুঁকছেন। বিলসের নির্বাহী পরিচালক বলেন, ব্যাটারিচালিত রিকশা ও মোটরসাইকেলে রাইড শেয়ারিং চালকের সংখ্যা হঠাৎ অনেক বেড়ে যেতে দেখছি আমরা।

বিদায়ী বছরে বেশ কিছু বড় কারখানা বন্ধের ঘটনা ঘটেছে। আর্থিক ও পরিচালনগত তীব্র সংকটের মুখে গত সেপ্টেম্বরে নাসা গ্রুপ ঢাকা, গাজীপুর, কুমিল্লা ও চট্টগ্রামে তাদের ১৬টি কারখানা স্থায়ীভাবে বন্ধ করে দেয়। এর ফলে তৈরি পোশাক খাতের সাড়ে ১২ হাজারের বেশি শ্রমিক চাকরি হারান।

আরেক বড় শিল্পগোষ্ঠী বেক্সিমকো গ্রুপেও ছাঁটাই অব্যাহত ছিল। কার্যাদেশ না থাকার কারণ দেখিয়ে গত ফেব্রুয়ারিতে বেক্সিমকো লিমিটেড গাজীপুরে তাদের ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্কের পাঁচটি ইউনিটে প্রায় আট হাজার শ্রমিক ছাঁটাইয়ের ঘোষণা দেয়। এর আগে ২০২৪ সালের শেষের দিকে ১৫টি পোশাক ইউনিটে প্রায় ৪০ হাজার শ্রমিক ছাঁটাই করেছিল গ্রুপটি।