চাঁদের বুকে গড়ে উঠবে বসতি: কত দিন চলবে পানির ভা-ার?

চাঁদের মাটির নিচে জমে থাকা বরফের মজুত দিয়ে বড় আকারের স্থায়ী বসতি কত দিন টিকিয়ে রাখা যাবে, তা নিয়ে নতুন করে হিসাব কষছে বিজ্ঞানীরা। গবেষণাটি সম্প্রতি ‘ফ্রন্টিয়ার্স ইন স্পেস টেকনোলজিজ’ সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়েছে।
চাঁদের মেরু অঞ্চলকে দীর্ঘদিন ধরেই ভবিষ্যৎ মানব অভিযানের জন্য সবচেয়ে সম্ভাবনাময় জায়গা হিসেবে দেখা হচ্ছে। কারণ সেখানে এমন কিছু গভীর গর্ত রয়েছে, যেখানে প্রায় ৪০০ কোটি বছর ধরে সরাসরি সূর্যের আলো পৌঁছায়নি। এসব জায়গাকে বলা হয় ‘কোল্ড ট্র্যাপ’। সেখানে এত ঠান্ডা যে পানি মহাকাশে উবে যেতে পারে না। ফলে বরফ টিকে আছে।
বিজ্ঞানীদের ধারণা, একসময় চাঁদে গ্রহাণুর আঘাতে কিছু পানি পৌঁছেছিলো। পরে তা স্থায়ীভাবে অন্ধকার এসব অঞ্চলে বরফ হয়ে জমে যায়।
২০১৩ সাল থেকে কয়েকটি মহাকাশ অভিযান এসব এলাকার পানি নিয়ে গবেষণা করেছে। সবচেয়ে আশাবাদী হিসাবে বলা হচ্ছে, চাঁদে সর্বোচ্চ প্রায় ১০০ কোটি টন পানির বরফ থাকতে পারে। এই হিসাবই চাঁদে ভবিষ্যৎ গ্রাম, শহর এমনকি শিল্পকারখানা গড়ে তোলার স্বপ্নকে উসকে দিয়েছে।
চাঁদের মেরু অঞ্চলে দীর্ঘ সময় সূর্যের আলো পাওয়া যায়। তাই সৌরবিদ্যুৎ উৎপাদনের সুযোগও রয়েছে। বিজ্ঞানীদের হিসাবে, উজ্জ্বল গর্তগুলোর কিনারে সৌর টাওয়ার বসিয়ে প্রায় ৩ গিগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদন করা সম্ভব। চাঁদের মাটিতে সিলিকন থাকায় ভবিষ্যতে সেখানেই সৌর প্যানেল তৈরির সম্ভাবনাও রয়েছে।