ফিটনেস নেই বয়সও নেই, বুড়ো ফেরিগুলো আছে ‘মরণ দশা’য়

নিজস্ব প্রতিবেদক:
দীর্ঘদিন ধরে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের রাজধানীর সঙ্গে যাতায়াতের অন্যতম প্রধান নৌরুট ছিল দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া। পদ্মাসেতু হওয়ার পর এখানে চাপ কমে গেছে অর্ধেকের বেশি। এখন মানুষ যায় কম, পণ্যবাহী যান যায় বেশি। তারপরও কাছের জেলাগুলোর জন্য এখনো এই রুটের গুরুত্ব অনেক।
তবে কর্তৃপক্ষের কাছে যেন এর কোনো গুরুত্ব আর নেই। দিন দিন এই রুটের ব্যবস্থাপনায় অবহেলা স্পষ্ট হচ্ছে। কর্তৃপক্ষের গাফিলতিতে কয়েকদিন আগে ফেরিডুবির মতো ঘটনা ঘটেছে। অভিযোগ উঠেছে, ডুবে যাওয়া ফেরিটি খুব পুরোনো ছিল এবং এটির ফিটনেসও ঠিক ছিল না। অর্থাৎ ফেরিটি চলাচলের উপযোগী ছিল না।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, এই নৌরুটে চলাচলকারী বেশিরভাগ ফেরিই ফিটনেসবিহীন এবং পুরোনো। শীতের সময় কুয়াশার মধ্যে ফেরি চলাচলের সুবিধার জন্য পাঁচ কোটি টাকা খরচ করে যেসব ফগ লাইট বসানো হয়েছিল সেগুলোও বিকল হয়ে পড়ে আছে।
গত সপ্তাহের বুধবার সকালে কুয়াশায় আটকে থাকা ছোট ইউটিলিটি ফেরি ‘রজনীগন্ধা’র তলা ফেটে গিয়ে পানি ওঠা শুরু করে। এক পর্যায়ে ৯টি ট্রাক নিয়ে সেটি ডুবে যায়। ডুবে যাওয়া ফেরিটির ফিটনেস ছিল না বলে ফেরিতে থাকা ট্রাক চালক ও হেলপাররা অভিযোগ করেছেন।
বিআইডব্লিউটিসির একটি সূত্রে জানা গেছে, তাদের আওতাধীন ৫৩টি ফেরির মধ্যে ৪৭টিরই সনদ নেই। এসব ফেরির বেশিরভাগ ৪০ বছরের বেশি পুরাতন। এছাড়া ১৮টি রো রো ফেরির (বড় ফেরি) মধ্যে ১৪টিরই ফিটনেস সনদ নেই। নেই বেশিরভাগ ফেরিতে প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা সরঞ্জামাদিও। অনেক ফেরির বয়স ৪০ বছর পার হয়ে গেছে। আইন অনুযায়ী ৪০ বছরের বেশি বয়সী নৌযানের ফিটনেস সনদ দেয় না বাংলাদেশ নৌ-পরিবহন অধিদপ্তর। তারপরও চলছে ফেরি সার্ভিস। ঘটছে দুর্ঘটনা।