ক্ষমতাশীল মামলুক বে আল-কাযদুগলি ১৮শ শতাব্দীর প্রথম দিকে বেশ কয়েকবার মসজিদের সংস্কার করেছেন। তার নির্দেশনায় ১৭৩৫ খৃ: অন্ধ ছাত্রদের রিওয়াক প্রতিষ্ঠিত হয়। কাইতবাইয়ের সময় প্রতিষ্ঠিত তুর্কি ও সিরিয়ান রিওয়াকে তিনি অর্থ সহায়তা করেছেন।

১৭৪৯ খৃ: আবদুর রহমান কাতখুদা জানিসারি প্রধান নিযুক্ত হন। তিনি কায়রো ও আল-আজহারে বেশ কিছু নির্মাণ কাজ করেছেন। তার নির্দেশনা অনুযায়ী বাবুল-মুজাইয়িনিন, বাবুস-সায়িদা ও বাবুশ-শুরবা নামক তিনটি ফটক নির্মিত হয়। প্রথম ফটকের বাইরে ছাত্ররা তাদের চুল কাটত বিধায় এই নাম হয়। দ্বিতীয় ফটকটি মিশরের সায়িদি গোষ্ঠীর নামে রাখা হয়েছে। তৃতীয় ফটক দিয়ে ছাত্রদের জন্য খাবার (প্রায়শ ভাতের স্যুপ) আনা হত। দক্ষিণে একটি নামাজের স্থান যুক্ত করায় ফলে নামাজের স্থান দ্বিগুণ হয়। কাতখুদা মসজিদের কয়েকটি রিওয়াক পুনঃনির্মাণ করেছিলেন। তাকে আল-আজহারে তার নির্মিত সমাধিতে দাফন করা হয়েছে।

উসমানীয় যুগে আল-আজহার মিশরের জনপ্রিয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হয়ে উঠে এবং অন্যান্য মাদরাসাগুলোকে ছাড়িয়ে যায়। ১৮শ শতাব্দীর শেষ নাগাদ আল-আজহার মিশরের রবি’য়াহমাদের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে পড়ে। রবি’য়াহমারা সরকারের উপর প্রভাব ফেলতে সক্ষম ছিলেন। পাশার উপদেষ্টা হিসেবে বেশ কয়েকজন রবি’য়াহমা নিযুক্ত হয়েছিলেন। এই যুগে দ্বীনী বিষয় ছাড়াও অন্যান্য বিষয় যেমন বিজ্ঞান, যুক্তি, দর্শন পাঠ্যক্রমের অন্তর্ভুক্ত হয়। এসময় শাফেয়ী মাযহাবের অনুসারী আবদুল্লাহ আল-শুবরাউয়ি আল-আজহারে প্রথম মালেকী মাযহাবের বাইরে থেকে রেক্টর নিযুক্ত হন। এরপর ১৮৯৯ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত মালেকী মাযহাবের কোনো রেক্টর এখানে দায়িত্ব পালন করেননি। এসময় সালিম আল-বিশরি এই পদে নিযুক্ত হয়েছিলেন।



ফরাসি আগ্রাসনের সময়:



১৭৯৮ খৃ: নেপোলিয়ন তার মিশর আক্রমনের সময় ২ জুলাই আলেক্সান্দ্রিয়া এসে পৌঁছায় এবং ২২ জুলাই কায়রোর উদ্দেশ্যে রওয়ানা দেয়। মিশরীয় জনগণ ও উসমানীয় সাম্রাজ্য উভয়কে নেপোলিয়ন আলেক্সান্দ্রিয়ায় ভাষণে পবিত্র দ্বীন ইসলাম ও সুলতানের প্রতি তার সম্মানের কথা প্রকাশ করেছিল। নেপোলিয়ন বলেছিলো-

“মিশরের জনগণ, আপনাদের বলা হবে যে আমি আপনাদের দ্বীন ধ্বংস করতে এসেছি: একথা বিশ্বাস করবেন না! বলবেন যে আমি আপনাদের অধিকার রক্ষা এবং ধ্বংসকারীদের শাস্তি দিতে এসেছি, এবং আমি মহান আল্লাহ পাক এবং উনার মহাসম্মানিত হাবীব ছল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম উনার ও পবিত্র কালামুল্লাহ শরীফ উনাকে মামলুকদের চেয়েও বেশি সম্মান করি ... আমরা কি তারা নই যারা শতাব্দীকাল ধরে সুলতানের বন্ধু হিসেবে রয়েছি?”

২৫ জুলাই নেপোলিয়ন আল-আজহারের নয়জন শাইখের সমন্বয়ে একটি দিওয়ান গঠন করে। তাদেরকে কায়রোর প্রশাসনের দায়িত্ব দেয়া হয়। উসমানীয় শাসন শুরু হওয়ার পর এই প্রথম মিশরীয়রা সরকারি ক্ষমতা পায়। শহরের রবি’য়াহমাদের নিয়ে পরিষদ গঠনের এই নিয়ম প্রথমে আলেক্সান্দ্রিয়ায় শুরু হয়ে পরে ফরাসি-অধিকৃত মিশরে ছড়িয়ে পড়ে।



সম্পাদনায়: মুহম্মদ নাঈম