১৪৪ বছর ধরে চলছে যে বৈজ্ঞানিক গবেষণা

এক রহস্যময় বৈজ্ঞানিক গবেষণা চলছে যুক্তরাষ্ট্রে। ১৪৪ বছর ধরে উদ্ভিদের বীজ নিয়ে চলছে এ গবেষণা। ১৮৭৯ সালে শুরু হওয়া এ গবেষণার শুরুতে মিশিগান স্টেট বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গণে ২০টি কাচের বোতলে ভেজা বালু ও ২৩ প্রজাতির ৫০টি বীজ ভরে মাটিতে পুঁতে রাখেন উদ্ভিদবিদরা। বীজ অঙ্কুরিত হবে কি না, তা দেখতে ২০ বছর পর একটি করে বোতল মাটি থেকে বের করে আনা হয়।
মাঝারি আর্দ্র বালুতে ভালোভাবে মিশিয়ে বোতলে রাখা হয়েছে বীজগুলো।
দীর্ঘদিন ধরে চলা এ বৈজ্ঞানিক প্রকল্পের গবেষক ওয়েবার বলেছে, প্রথম দিকে উদ্ভিদবিদরা প্রতি পাঁচ বছর পর একটি করে বোতল মাটি থেকে বের করতেন। ১৯২০ সাল পর্যন্ত আটটি বোতলের খোঁজ মেলে। সেসব বোতলের বীজের অঙ্কুরোদগমের হার ছিলো বেশ ভালো। পরবর্তী সময়ে বিজ্ঞানীরা শুরুতে ১০ বছর পরপর একটি বোতল বের করেছেন। ১৯৮০ সাল থেকে ২০ বছর পর একটি বোতল বের করে পরীক্ষা করা হচ্ছে।
মাটির নিচে থাকা বোতলগুলোর অবস্থান বিজ্ঞানীরা বেশ গোপন রেখেছে। ২০২১ সালে তারা ১৬তম বোতল বের করে। বোতলে থাকা বীজগুলো আপাতদৃষ্টে মৃত বীজের মতো মনে হলেও অঙ্কুরিত হয়েছে। এই বীজের কার্যকারিতা নিয়ে আমেরিকান জার্নাল অব বোটানিতে একটি গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়। সেখানে বলা হয়েছে, ১৬তম বোতলে ভারবাস্কাম থ্যাপসাস ও ভারবাস্কাম ব্লাটারিয়া প্রজাতির বীজের মিশ্রণ রয়েছে। ভারবাস্কাম নামের হলুদ ফুলের বীজ প্রায় দেড়’শ বছরের পুরোনো হলেও সফলভাবে অঙ্কুরিত হয়ে সবাইকে চমকে দিয়েছে।
উদ্ভিদবিদরা সব বোতলে বীজ ভরার সময় আলাদাভাবে কোনো বীজ সংরক্ষণ করেনি। ফলে একসঙ্গে থাকা দুটি প্রজাতির বীজ এক হয়ে নতুন জেনেটিক মিশ্রণ তৈরি করেছে। ২০৪০ সালের পর আরও একটি বোতলের বীজ অঙ্কুরোদগমের চেষ্টা করা হবে। প্রকল্পের গবেষক বলেন, ‘আর মাত্র চারটি বোতল অবশিষ্ট আছে। এ কারণে আমরা গবেষণাটি দীর্ঘায়িত করতে চাই। ২০৪০ সাল থেকে ৩০ বছর পরপর বাকি বোতলগুলো পরীক্ষা করা হবে। পুরোনো বীজের মাধ্যমে কীভাবে উদ্ভিদ সংরক্ষণ করা যায়, সে বিষয়টি জানতেই এ গবেষণা চলছে। ’