সূর্যেও পৃথিবীর মতো ঝুম বৃষ্টি নামে! কিভাবে সম্ভব? না, এই বৃষ্টি মানে পৃথিবীর মতো আকাশ থেকে নেমে আসা অবারিত বারিধারা নয়। তা আদতে সম্ভবও না। তবে সূর্যে যে বৃষ্টি হয় তা আসলে প্লাজমার বৃষ্টি।

বহুবার এই মহাজাগতিক ঘটনার প্রত্যক্ষ করেছে বিজ্ঞানীরা। এই ঘটনার নেপথ্য-কারণ খুঁজতে গিয়ে নানা যুক্তিও সাজিয়েছিলো তারা। সেই সব পুরনো ধারণা ভেঙে দিয়ে এবার নতুন তথ্য হাজির করে আমেরিকার ‘ইউনিভার্সিটি অফ হাওয়াই ইনস্টিটিউট ফর অ্যাস্ট্রোনমি’র দুই বিজ্ঞানী।

পদার্থের তিন অবস্থা কঠিন, তরল এবং গ্যাসীয় অবস্থা। এর বাইরেও চতুর্থ অবস্থা রয়েছে পদার্থের। একেই প্লাজমা বলে। মূলত হাইড্রোজেন এবং হিলিয়াম গ্যাস প্রবল উত্তাপে আয়নিত হয়ে প্লাজমা তৈরি হয়, যা দিয়ে সূর্যের বাইরের এবং ভিতরের অংশ গঠিত। সূর্যের বায়ুম-লের সবচেয়ে বাইরের স্তরকে বলে ‘করোনা’। এই স্তরেই কখনও কখনও ঠান্ডা এবং ঘন প্লাজমার দলা পাকায়। পরে সেই প্লাজমার দলা দ্রুত তাপ বিকিরণ করে ভারী হয়ে সূর্যের পিঠে নেমে আসে, যা দেখতে অনেকটা বৃষ্টির বড় বড় ফোঁটার মতো। একেই সৌরবৃষ্টি বা ‘করোনাল রেইন’ বলে থাকে বিজ্ঞানীরা।

এতকাল বিজ্ঞানীদের ধারণা ছিলো, সূর্যের বায়ুম-লে বিভিন্ন পদার্থের (লোহা, অক্সিজেন এবং হাইড্রোজেন) যে মিশ্রণ রয়েছে, তা আসলে ধ্রুবক বা কনস্ট্যান্ট। প্রতিটি পদার্থের তাপ বিকিরণের নির্দিষ্ট ক্ষমতা রয়েছে। সেই কারণে করোনায় দলা পাকানো প্লাজমা ঠান্ডা হতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা, দিনের পর দিন লেগে যায়।

এই যুক্তিকে অস্বীকার করেছে আমেরিকার এই দুই জ্যোতির্বিজ্ঞানী। তাদের দাবি, প্লাজমা ঠান্ডা হতে পূর্ব ধারণা অনুযায়ী এতো সময় লাগে না। কয়েক মিনিটেই তা ঠান্ডা হয়ে বৃষ্টি আকারে ঝরে পড়ে। সূর্যের অন্দর থেকে শক্তি ছিটকে বেরিয়ে মহাশূন্যে যে আগুন ঝরানো সৌরঝলক (সোলার ফ্লেয়ার) তৈরি হয়, তার কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই দেখা যায় এই সৌরবৃষ্টি।

প্লাজমা কেন এবং কিভাবে এত দ্রুত ঠান্ডা হয়, তার কারণও ব্যাখ্যা করেছে দুই জ্যোতির্বিজ্ঞানী।

তাদের গবেষণালব্ধ ফল প্রকাশিত হয়েছে ‘অ্যাস্ট্রোফিজিক্যিাল জার্নাল’-এ।

তাদের মত, সূর্যের বায়ুম-লে থাকা বিভিন্ন পদার্থের মিশ্রণ ধ্রুবক হওয়া সম্ভব নয়। তা পরিবর্তনশীল। সৌরঝলকের মতো সেই মহাজাগতিক ঘটনার সময় এই সব পদার্থের চরিত্র বদলে যায়। লোহা খুব দ্রুত যেমন তাপ শুষে নিতে পারে, তেমনই দ্রুত তাপ বিকিরণও করতে পারে। আবার কখনও কখনও এই সব পদার্থের অনুপাত বদলে যেতে পারে। প্লাজমা দ্রুত ঠান্ডা হবে কিনা, এই অবস্থার উপরেও অনেক সময় নির্ভর করে।

এই গবেষণা শুধু সৌরবৃষ্টি নিয়ে নয়। বরং তার থেকে অনেক বেশি কিছু। সূর্যের বায়ুম-লে কি কর্মকা- চলে, তার খানিক আভাস মিলেছে এই গবেষণা থেকে। শুধু তাই নয়, এই গবেষণার সূত্র ধরে ভবিষ্যতে সৌরঝলক, সৌরঝড় বা করোনাল মাস ইজেকশনের মতো মহাজাগতিক ঘটনার গভীর জ্ঞান মিলতে পারে, যা অত্যন্ত জরুরি।’