নিজস্ব প্রতিবেদক:

চলতি বছরের শুরুতে যে চাল প্রতি কেজি ১৪০ টাকায় বিক্রি হতো, তা এখন খুচরা বাজারে ২১৫ থেকে ২২০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।

গত ছয় মাসে দেশের বাজারে সুগন্ধি চালের দাম প্রায় ৫৭ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়ে রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে। চলতি বছরের শুরুতে যে চাল প্রতি কেজি ১৪০ টাকায় বিক্রি হতো, তা এখন খুচরা বাজারে ২১৫ থেকে ২২০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। এই মূল্যবৃদ্ধির কারণ কী-তা নিয়ে মতবিরোধ রয়েছে রপ্তানিকারক, চালকল মালিক ও ব্যবসায়ীদের মধ্যে।

ব্যবসায়ীদের মতে, গত ছয় মাসে বিভিন্ন জাতের সুগন্ধি চালের খুচরামূল্য কেজিতে ৭০ থেকে ৮০ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে।

চট্টগ্রামের বাজার ঘুরে দেখা গেছে, মানভেদে চিনিগুড়া সুগন্ধি চাল বিক্রি হচ্ছে কেজিপ্রতি ১৬০ থেকে ২০০ টাকায়; মাত্র কয়েক মাস আগেও যা ছিল ১৩০ থেকে ১৬০ টাকা অর্থাৎ কেজিপ্রতি দাম বেড়েছে ৩০ থেকে ৪০ টাকা।

চাক্তাই চাল ব্যবসায়ী সমিতির সাধারণ সম্পাদক ওমর আজম জানান, সরকার সুগন্ধি চাল রপ্তানির অনুমতি দেওয়ার পর থেকেই মূলত চালের দাম লাগামহীনভাবে বেড়েছে।

তিনি বলেন, সরকার সুগন্ধি চাল রপ্তানির অনুমোদন দেওয়ার পর দেশীয় বাজারে দাম উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে গেছে। রপ্তানির সুযোগ তৈরি হওয়ায় ব্যবসায়ীরা পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে চালের দাম বাড়িয়ে দিয়েছেন।

বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, সরকার গত ১৩ মে ২১১টি প্রতিষ্ঠানকে এবং ১৪ জুলাই আরও ৬৭টি প্রতিষ্ঠানকে সুগন্ধি চাল রপ্তানির অনুমতি দিয়েছে।

চাল রপ্তানিকারকরা অবশ্য মূল্যবৃদ্ধির জন্য রপ্তানিকে দায়ী করার দাবি প্রত্যাখ্যান করেছেন; তারা কৃত্রিমভাবে দাম বাড়ানোর জন্য দায়ী করছেন কিছু মিল মালিককে।

বাংলাদেশ চাল রপ্তানিকারক সমিতির সভাপতি মোহাম্মদ ইশাকুল হোসেন জানান, গত এক মাসে মাত্র দুই হাজার টনের মত চাল রপ্তানি হয়েছে।

তিনি বলেন, কৃষকরা যেন ন্যায্যমূল্য পান, তা নিশ্চিত করতেই সরকার রপ্তানির অনুমোদন দিয়েছিল। কিন্তু কিছু মিল মালিক চাল মজুত করে রাখেন এবং দাম বাড়িয়ে পরিস্থিতির সুযোগ নিয়েছেন।

তিনি আরও জানান, বাংলাদেশে বার্ষিক প্রায় দশ লাখ টন সুগন্ধি চাল উৎপাদিত হয়, যেখানে অভ্যন্তরীণ চাহিদা মাত্র চার লাখ টন; ফলে উদ্বৃত্ত থাকে প্রায় ছয় লাখ টন।

ইশাকুল বলেন, এমন পরিস্থিতিতে উদ্বৃত্ত চালের এক অংশ রপ্তানি করলে দেশীয় বাজারের সরবরাহে ঘাটতি তৈরি হওয়ার কথা নয়। বরং এই বাজার অস্থিরতা দেশের প্রতিশ্রুতিশীল কৃষি রপ্তানি সম্ভাবনাকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে।

মিল মালিকদের দাবি, আন্তর্জাতিক বাজারে চাহিদা বেশি থাকায় স্বাভাবিকভাবেই দেশীয় বাজারে দাম বাড়ছে।

নওগাঁ জেলা চাল কল মালিক গ্রুপের সাধারণ সম্পাদক ফারহান হোসেন চাকদার বলেন, যেহেতু বিদেশে চাহিদা ও দাম বেড়েছে, তাই দেশীয় বাজারেও দাম বেড়েছে। অন্যান্য কারণগুলো এখানে মুখ্য নয়।

কৃষি অর্থনীতিবিদ ও গবেষক জিএম মনিরুল আলম বলেন, সুগন্ধি চালকে সাধারণত জরুরি নিত্যপ্রয়োজনীয় খাদ্য হিসেবে গণ্য করা হয় না, এর অর্থ হল সরকার এর দাম নিয়ন্ত্রণ করে না।

তিনি বলেন, এর দাম বাজারচাহিদা ও সরবরাহের ওপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হয়।

তিনি আরও বলেন, একবার রপ্তানি শুরু হলে আন্তর্জাতিক বাজারের পরিস্থিতি দেশীয় দামকে প্রভাবিত করতে পারে। রপ্তানি মূল্য বাড়লে দেশীয় বাজারেও দাম বেড়ে যাওয়া অস্বাভাবিক নয় বলেও মন্তব্য করেন তিনি।