সমুদ্রের দিকে তাকালে কখনও চোখে পড়ে গাঢ় নীল পানিরাশি, কখনও ফিরোজা রং, আবার কখনও সবুজাভ কিংবা ধূসর। নীল সমুদ্রের সঙ্গে আকাশের প্রতিফলনের সম্পর্ক রয়েছে এমন ধারণা অনেকেরই। কিন্তু সমুদ্রের পানি নীল দেখানোর মূল কারণ শুধু আকাশের রং নয়। এর পেছনে রয়েছে সূর্যের আলো, পানির আলোক শোষণ এবং আলোর বিচ্ছুরণের মতো বৈজ্ঞানিক প্রক্রিয়া। সমুদ্রের গভীরতা, পানিতে ভাসমান কণা ও ক্ষুদ্র সামুদ্রিক উদ্ভিদের উপস্থিতিও পানির রং বদলে দিতে পারে।

সূর্যের আলো কীভাবে সমুদ্রকে নীল করে?

সূর্যের সাদা আলো আসলে একাধিক রঙের আলোর সমষ্টি। দৃশ্যমান আলোর মধ্যে রয়েছে লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল ও বেগুনি। প্রতিটি রঙের আলোর তরঙ্গদৈর্ঘ্য আলাদা। আলো পানির মধ্যে প্রবেশ করলে সব রং সমানভাবে চলতে পারে না। পানি লাল, কমলা ও হলুদের মতো তুলনামূলক দীর্ঘ তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলো বেশি শোষণ করে। অন্য দিকে, নীল আলো পানির মধ্যে তুলনামূলক বেশি দূর পর্যন্ত পৌঁছতে পারে এবং পানির অণু ও ক্ষুদ্র কণার সঙ্গে মিথস্ক্রিয়ায় বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ে। এই নীল আলোর একটি অংশ আমাদের চোখে পৌঁছায় বলেই গভীর ও স্বচ্ছ সমুদ্রকে নীল দেখায়।

সহজ করে বললে, সমুদ্রের পানি সূর্যের আলো থেকে সব রং সমানভাবে ফিরিয়ে দেয় না। কিছু রং শোষিত হয়ে যায়, আর নীল আলোর প্রভাব তুলনামূলক বেশি দৃশ্যমান থাকে। তাই গভীর, স্বচ্ছ সমুদ্রের রং অনেক সময় গাঢ় নীল দেখায়।

তাহলে আকাশের প্রতিফলনের ভূমিকা কী?

আকাশের নীল রং সমুদ্রের পানিতে প্রতিফলিত হতে পারে। বিশেষ করে শান্ত পানির উপরিভাগে আকাশ, মেঘ ও আশপাশের দৃশ্যের প্রতিফলন স্পষ্ট দেখা যায়। তবে সমুদ্রের নীল রঙের ব্যাখ্যা শুধু প্রতিফলন দিয়ে করা যায় না। পানির নিজস্ব আলোক শোষণ ও বিচ্ছুরণও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। পানির নিচেও নীল আভা দেখা যাওয়ার বিষয়টি সেই ব্যাখ্যাকে সমর্থন করে।

সব সমুদ্রের রং এক রকম হয় না কেন?

সমুদ্রের রং নির্ভর করে পানির গভীরতা, স্বচ্ছতা, তলদেশের প্রকৃতি এবং পানিতে মিশে থাকা বিভিন্ন উপাদানের ওপর। তাই একই সমুদ্রের বিভিন্ন অংশেও রঙের পার্থক্য দেখা যেতে পারে।

অগভীর ও স্বচ্ছ পানিতে সূর্যের আলো সমুদ্রের বালুময় তলদেশ বা প্রবালপ্রাচীরে পৌঁছে প্রতিফলিত হতে পারে। এই কারণে ক্যারিবীয় অঞ্চলের মতো অনেক জায়গায় পানি ফিরোজা বা নীলচে-সবুজ দেখায়। অন্য দিকে, নদী থেকে বয়ে আসা পলি, বালি ও অন্যান্য কণা পানিতে মিশলে সমুদ্রের রং ঘোলাটে বাদামি কিংবা ধূসর হতে পারে। ঝড়ের পর ঢেউ সমুদ্রতলের পলি তুলে আনলেও পানির রং বদলে যেতে পারে।

সমুদ্রে ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন বা অতি ক্ষুদ্র সালোকসংশ্লেষকারী জীবের পরিমাণ বেশি হলেও পানির রং বদলাতে পারে। এদের মধ্যে থাকা ক্লোরোফিলসহ বিভিন্ন রঞ্জক পদার্থ আলোর নির্দিষ্ট তরঙ্গদৈর্ঘ্য শোষণ করে। ফলে কিছু অঞ্চলে সমুদ্রকে সবুজাভ দেখায়। তবে পানির রং দেখেই সেখানে কতটা ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন রয়েছে, তা নিশ্চিতভাবে বলা যায় না। এ জন্য বৈজ্ঞানিক পরিমাপ প্রয়োজন।

সমুদ্রের গভীরে আলো কমে যায় কেন?

সমুদ্রের গভীরতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সূর্যের আলো ক্রমশ দুর্বল হয়ে আসে। লাল ও কমলা রঙের আলো তুলনামূলক অগভীর স্তরেই বেশি শোষিত হয়। নীল আলো তুলনামূলক বেশি গভীরে পৌঁছতে পারে। তবে গভীরতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে নীল আলোও শোষিত ও বিচ্ছুরিত হতে থাকে। ফলে একসময় সূর্যের আলো আর পৌঁছাতে পারে না।

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওশানিক অ্যান্ড অ্যাটমস্ফেরিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এনওএএ)-এর তথ্য অনুযায়ী, সমুদ্রে প্রায় ২০০ মিটার গভীরতার পর আলো উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায় এবং প্রায় ১,০০০ মিটারের নীচে সূর্যের আলো পৌঁছায় না। ফলে গভীর সমুদ্রের অধিকাংশ অঞ্চল অন্ধকারে ডুবে থাকে।