মানুষের চেয়ে বিড়ালের সংখ্যা বেশি যে দেশে

ভূমধ্যসাগরের পূর্ব কোণে অবস্থিত ছোট দ্বীপরাষ্ট্র সাইপ্রাস। এর জনসংখ্যা মাত্র ১০ লাখ। এক অদ্ভূত সমস্যা মোকাবেলা করছে দেশটি। ইউরোপীয় ইউনিয়নভুক্ত দেশটিতে এখন জনপ্রতি একটি করে বিড়াল রয়েছে। তবে কেউ কেউ বলেন, বিড়ালের এ সংখ্যা প্রকৃতপক্ষে আরো বেশি।
সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে, দ্বীপের পরিবেশ বিষয়ক সংসদীয় কমিটি দাবি করে, বর্তমান জীবাণুমুক্তকরণ কর্মসূচি বিড়ালের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য খুব সীমিত। সাইপ্রাসে সরকারিভাবে বিড়ালের জন্মহার নিয়ন্ত্রণ কার্যক্রম চালু আছে।
বর্তমান প্রকল্পে বছরে মাত্র দুই হাজার বিড়ালকে স্টেরিলাইজেশন বা প্রজনন অক্ষম করা হয়। এ জন্য বাজেটে বরাদ্দ মাত্র এক লাখ ইউরো।
সাইপ্রাস জনসংখ্যার চেয়ে বিড়ালের সংখ্যার বেশি হওয়ার জন্য খ্যাতি অর্জন করেছে।
সাইপ্রাসের বিড়ালপ্রেমী জাতি হিসেবে দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। এখানে ফুটপাতের ধারে বিড়ালের খাবারের দোকান এবং ছোট ছোট ঘরবাড়ি নিয়মিত দেখা যায়।
দুই দশক আগে, ফরাসি প্রতœতাত্ত্বিকরা ৯ হাজার ৫০০ বছরের পুরনো একটি পুরোনো গ্রামে গৃহপালিত বিড়ালের প্রাচীনতম প্রমাণ আবিষ্কার করেছিলো।