মাত্র দু’জনের মুখে টিকে আছে যে ভাষা

বান্দরবানের আলীকদমে বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে একটি ভাষা। রেংমিটচা ভাষায় এখন সাবলীলভাবে কথা বলতে পারে মাত্র দুজন। ভাষাটি বোঝে বা টুকটাক বলতে পারে আরও সাতজন। ভাষাবিদদের আশঙ্কা, কয়েক বছরের মধ্যেই হারিয়ে যেতে পারে এই ভাষা।
একসময় বান্দরবানের ম্রো জনগোষ্ঠীর ছয়জন মানুষ রেংমিটচা ভাষায় অনর্গল কথা বলতে পারতো। সময়ের সঙ্গে তাদের অনেকেই মারা গেছে।
বান্দরবানের কয়েকজন ভাষাবিদ বলছে, রেংমিটচা ভাষা এখন বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে। গবেষকরা বলছে, বর্তমানে যারা রেংমিটচা ভাষা জানে, তারা সবাই ম্রো সম্প্রদায়ের। কিন্তু পরিবারের অন্য সদস্যরা ভাষাটি না বোঝায় তাদেরও দৈনন্দিন জীবনে ম্রো ভাষাতেই কথা বলতে হচ্ছে।
পরিবারের ভেতরে ভাষাটির ব্যবহার না থাকায় তা আর ছড়িয়ে পড়ছে না। ফলে হারিয়ে যাচ্ছে রেংমিটচা।
আলীকদম উপজেলার দুর্গম ক্রাংসিপাড়া ও মেনসিংপাড়ায় রেংমিটচা ভাষাভাষী এবং স্থানীয় ম্রো সম্প্রদায়ের কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, ব্রিটিশ শাসনের শেষ দিকে এবং পাকিস্তান আমলের শুরুর দিকে রেংমিটচা অধ্যুষিত এলাকায় গুটিবসন্ত ও কলেরার প্রাদুর্ভাব দেখা দেয়। কয়েক বছর পর মহামারিতে কয়েকটি রেংমিটচা পাড়া নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। বহু মানুষের মৃত্যু হয়।
এরপর বেঁচে থাকা মানুষজন আশ্রয় নেয় ম্রো ভাষাভাষী পাড়াগুলোতে। ধীরে ধীরে রেংমিটচা ভাষাভাষীরা ম্রো ভাষাভাষীদের সঙ্গে মিশে যায় এবং একসময় ম্রো জাতিগোষ্ঠীর অংশ হয়ে ওঠে।
আলীকদমের সাংবাদিক জিয়া উদ্দিন জুয়েল বলেন, ক্রাংসিপাড়াসহ কয়েকটি ছোট পাহাড়ি পাড়া গড়ে উঠেছিলো। কিন্তু আশির দশকে পার্বত্য অঞ্চলের অশান্ত পরিস্থিতিতে সেসব ছোট পাড়াও উচ্ছেদ হয়ে যায়।
তিনি বলেন, পরে রেংমিটচা ভাষাভাষীরা আবার একত্র হওয়ার চেষ্টা করলেও তা আর সম্ভব হয়নি। বাধ্য হয়ে তারা বড় ম্রো পাড়াগুলোতেই বসবাস শুরু করে। ম্রোদের সঙ্গে মিশে যাওয়ার ফলে ধীরে ধীরে রেংমিটচা ভাষার চর্চা হারিয়ে যায়। ভেঙে যায় ভাষাভিত্তিক পারিবারিক পরিবেশও।