চা গাছগুলোর মাথা কাটলে অর্থাৎ ছাঁটাই করা হলে গাছের উৎপাদনশীলতা তুলনামূলক বাড়ে। তবে প্রুনিং মানে চা গাছের পুরোপুরি মাথা ছাঁটাই নয়। অন্তত একটি মাত্র ডাল রেখে দেওয়া হয় সূর্যোলোক থেকে খাদ্য গ্রহণের জন্য।

শুধু চা গাছই কেন? অন্যান্য গাছের ডালপালাও ছাঁটাই করা হয়। কৃষি অফিসের তথ্য মতে, পুরনো গাছে ডাল-পালা ছাঁটাই করা প্রয়োজন, যাতে করে বেশি পরিমাণ আলো-বাতাস চলাচল করতে পারে এবং পোকা-মাকড়ের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করা যায়। গাছে ফল ধরা অবস্থায় কোনো কোনো ক্ষেত্রে গাছের পরিধির দিকে যেসব ডালপালা থাকে তাদের চাইতে কেন্দ্রের দিকে অবস্থিত ডালপালা কেটে ফেলা উচিত। এতে করে প্রচুর সূর্যালোক এবং আলো-বাতাস চলাচল করে থাকে।

প্রতি বছর শীত মৌসুমে চা বাগানের চা গাছের আগা ছাঁটাই করা হয়। চা বাগানের ভাষায় একে ‘প্রুনিং’ (চৎঁহরহম) বলে। বাংলায় যাকে ‘ছাঁটাই’ বলা হয়। বাণিজ্যিক চায়ের গাছে এভাবেই চলে মাথা-ছাঁটাই। প্রতি বছরের এই শীত মৌসুমকে কেন্দ্র করে চা বাগানগুলোতে সুনির্দিষ্ট সেকশনের চা গাছগুলো প্রুনিংয়ের আওতায় চলে আসে।

বাংলাদেশ চা গবেষণা ইনস্টিটিউট সূত্র জানায়, চা গাছের স্বাস্থ্য ও উৎপাদন ক্ষমতার দিক বিবেচনায় এনে এমন পদ্ধতি বাংলাদেশের ১৬৭টি চা বাগানের প্রায় সবগুলোতেই প্রয়োগ করা হয়। কয়েকটি পদ্ধতিতে প্রুনিং হয়। যেমন চা গাছের বয়স হিসাব করে একেকটি চা গাছের মাথা বেশি পরিমাণে ছাঁটাই, মাঝারি পরিমাণে ছাঁটাই এবং কম পরিমাণে ছাঁটাই করা হয়। এগুলো কোনোটাই গাছের ক্ষতিসাধনের জন্য নয়, বরং চা গাছের অধিকতর উপকারিতার জন্য।

বাংলাদেশ চা সংসদ, সিলেট ভ্যালির ব্রাঞ্চ চেয়ারম্যান এবং ফিনলে চা কোম্পানির জেনারেল ম্যানেজার গোলাম মোহাম্মদ শিবলি বলেন, চা বাগানের ভাষায় প্রুনিংয়ের আরেকটি অর্থ কলম করা। এই পদ্ধতিটি হচ্ছে মাটি থেকে যে গাছগুলো ২৪ ইঞ্চি ছাঁটাই করা হয়, সে গাছগুলোতে অতিরিক্ত একটি ডাল রাখা হয়।

প্রুনিংয়ের উপকারিতা সম্পর্কে তিনি বলেন, চা গাছের উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধির জন্য প্রুনিং করা হয়। প্রুনিংয়ে পুরো চা গাছের আগা ছাঁটাই না করে একটি মাত্র ডাল রাখা হয়। এই ডালের ফলে চা গাছগুলো সালোকসংশ্লেষণের মাধ্যমে সূর্যালোক থেকে তার প্রয়োজনীয় খাদ্য-পুষ্টি গ্রহণ করতে পারে।

বিভিন্ন কাটিং সম্পর্কে গোলাম মোহাম্মদ শিবলি বলেন, প্রুনিং নানা ধরনের। যেমন- কলার প্রুনিং (গলাকাটা ছাঁটাই), মিডিয়াম প্রুনিং (মধ্যম ছাঁটাই), লাইট প্রুনিং (হালকা ছাঁটাই), লো প্রুনিং (নিচু ছাঁটাই), ক্লিন প্রুনিং (পরিষ্কার ছাঁটাই)। গাছের বয়স, মাটির উর্বরতা প্রভৃতি দিক বিবেচনা করে প্রতিটি সেকশনের জন্য আলাদা আলাদা প্রুনিং নির্বাচন করা হয়।

মাসখানেক পর যখন বুশ থেকে (কাটা ডালগুলোর অংশ) কুঁড়ি আসতে শুরু করে তখন আগে থেকে রাখা বাড়তি ডালটি কেটে ফেলা হয়। তাতে এই কম বয়সী চা গাছগুলো মরে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে না। তারা পরিপূর্ণভাবে নতুন পাতা গজিয়ে বড় হওয়ার সুযোগ পায়।

চা গাছে প্রুনিং মানেই হলো নবজীবন দান। এজন্য প্রয়োজনীয় সেচের ব্যবস্থা, মাটিতে যথেষ্ট পরিমাণ খাদ্য উপাদান প্রভৃতি বিষয়গুলো প্রুনিং পরবর্তী সময়ে নজরে রাখতে হয় বলে জানান সিনিয়র টি প্লান্টার গোলাম মোহাম্মদ শিবলি।