জয়পুরহাট সংবাদদাতা:

জমিতে আগে যেখানে শুধু আলু আর ধান চাষ হতো, সেখানে এখন বিপ্লব ঘটিয়েছে এক বিদেশি ফল। জালের বেষ্টনী আর নিবিড় পরিচর্যায় বেড়ে ওঠা এই ‘লাল সোনা’ এখন জয়পুরহাটের চাষিদের ভাগ্য বদলে দিয়েছে। একসময় শখের বশে চাষ করা স্ট্রবেরি এখন স্থানীয় কৃষকদের এনে দিয়েছে সচ্ছলতার হাসি।

এ জেলার সদর উপজেলার জামালপুর, চান্দা, কালিবাড়ী ও পাকারমাথাসহ কয়েকটি এলাকায় সারি সারি সবুজ পাতার নিচে উঁকি দিচ্ছে টকটকে লাল স্ট্রবেরি। আলু, ধান বা অন্যান্য ফসলের তুলনায় এই ফসল চাষে কম খরচে লাভ মিলছে প্রায় তিনগুণ। এ কারণে সেখানকার স্থানীয় কৃষকরা চিরাচরিত ফসল ছেড়ে স্ট্রবেরি চাষেই বেশি ঝুঁকছেন।

স্ট্রবেরিতে বিপুল সম্ভাবনা থাকলেও পচনশীল এই ফল দ্রুত বাজারজাত ও আধুনিক সংরক্ষণের অভাব বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। চাষিদের দাবি, সরকারি তদারকি আর হিমাগার সুবিধা পেলে সেখানকার স্ট্রবেরি দেশের চাহিদা মিটিয়ে বিদেশেও রপ্তানি করা সম্ভব। এদিকে কৃষি বিভাগ বলছে, হিমাগার সুবিধা থাকলেও চাষিরা সেখানে এই ফল রাখেন না।

চাষি সোহেল হোসেন বলেন, আমি ধানের বদলে লাভজনক এই ফসল চাষ করি। এ বছর এক বিঘা জমিতে লাগিয়েছি। বিঘায় ১ লাখ টাকার মতো খরচ হয়েছে। সব মিলিয়ে প্রায় তিন লাখ টাকার ফল বিক্রি করা যায়। এতে আমার ২ লাখ টাকার মতো লাভ হবে।

আতাউল নামের আরেক চাষি বলেন, আড়াই বিঘা জমিতে ১০ হাজারের মতো চারা রোপণ করি। সব মিলিয়ে ১ লাখ ৮০ হাজার টাকা খরচ হয়। আর বিক্রি করেছি প্রায় ৪ লাখ টাকার। আরও কিছুদিন ফল বিক্রি করা যাবে।

তিনি বলেন, স্ট্রবেরি রাখার মতো হিমাগার বা এ ধরনের কিছু থাকলে আমরা এগুলো রেখে সাত বা পনেরো দিন পর বিক্রি করতে পারতাম। এই সুবিধা না থাকায় আজ পাকলে আজই তুলতে হচ্ছে, না তুলতে পারলে নষ্ট হয়ে যচ্ছে। এটি আমাদের সমস্যা।

ব্যবসায়ী মোহাম্মদ আলী বলেন, জয়পুরহাটের এই ফলের মান খুবই ভালো। আবহাওয়ার কারণে এবার ফলের ধরন কম, এজন্য বাজারে দাম একটু বেশি। স্ট্রবেরি তো বেশিদিন রাখা যায় না। সংরক্ষণ করতে পারলে ভালো, কিন্তু সংরক্ষণ করা যাচ্ছে না।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য বলছে, ২০২৪-২৫ মৌসুমে জেলায় ১৫ হেক্টর জমিতে স্ট্রবেরি চাষ হয়। আর উৎপাদন হয়েছে ১৮১ টন। এবার ২০২৫-২৬ মৌসুমে এই ফসল চাষের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ১৫ হেক্টর এবং উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা ১৮০ টন। ইতোমধ্যে ১৩ হেক্টর জমিতে স্ট্রবেরি চাষ হয়েছে।