নিজস্ব সংবাদদাতা:

মধু বললে প্রথমেই মনে আসে সুন্দরবনের কথা। কিন্তু দস্যুদের উৎপাত, বাঘের আক্রমণ সহ বিভিন্ন কারণে সুন্দরবন থেকে মধু সংগ্রহ অনেক কমেছে। তবে মধুর চাহিদা কমেনি। আর এই বাড়তি চাহিদার কথা মাথায় রেখে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে মধু চাষে কৃষকদের আগ্রহ বেড়েছে।

ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে শীতের মৌসুম। এই মৌসুমে সরিষা আর কুল ফুলের মধু সংগ্রহে ব্যস্ত থাকেন মৌয়ালরা। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে মধু চাষে রয়েছে অমিত সম্ভাবনা। ফলে সরিষা ও কুল চাষ করেছেন এখানকার কৃষকরা। এই এলাকার বিস্তীর্ণ মাঠজুড়ে এখন সরিষা আর কুল ফুলের সমারোহ। এরই মধ্যে সাতক্ষীরা, বাগেরহাট, যশোর, নড়াইলসহ খুলনার আশেপাশের জেলায় সরিষা ও কুল ক্ষেতের পাশে বসানো হয়েছে মৌ-চাষের বাক্স। উন্নত জাতের অ্যাপিস মেলিফেরা মৌমাছি সরিষা ও কুল ফুলের পরাগায়নে সহায়তা করছে।

ভ্রাম্যমাণ মৌচাষ দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলে একটি লাভজনক শিল্পে পরিণত হয়েছে, যেখানে মৌয়ালরা বিভিন্ন বাগান বা ক্ষেতের পাশে মৌচাক স্থাপন করেন। সেখানে কৃষকরা মৌচাক বসিয়ে মধু সংগ্রহ করছেন ও ফসলের উৎপাদন বৃদ্ধি করছেন, এতে বাড়তি আয় হচ্ছে, এবং আধুনিক প্রশিক্ষণ ও ভ্রাম্যমাণ মৌচাষের মাধ্যমে এই শিল্পে আগ্রহ বাড়ছে। শীতকালে সরিষা ক্ষেতে মধু চাষ করে ভালো ফলন ও বাড়তি আয়ের সুযোগ থাকায় কৃষকরা এতে উৎসাহিত হচ্ছেন, কর্মসংস্থান বৃদ্ধির পাশাপাশি যা স্থানীয় অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করছে।

ভ্রাম্যমাণ মৌচাষিরা সরিষা ছাড়াও বরই, লিচু ফুল ও সুন্দরবনের আশপাশে মৌ-বক্স বসিয়ে সারাবছর মধু সংগ্রহ করেন। এ খাতে দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলে প্রায় ৫০ হাজার মানুষের কর্মসংস্থান হয়েছে বলে দাবি কৃষি বিভাগের।

বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প করপোরেশন (বিসিক) সূত্রে জানা যায়, দেশে বছরে মোট তিন হাজার টন মধু সংগৃহীত হয়। এর মধ্যে সুন্দরবন থেকে সংগ্রহ হয় ৫০০ টন আর বিসিক ও কৃষি বিভাগ থেকে প্রশিক্ষিত চাষিরা উৎপাদন করেন আড়াই হাজার টন। এর মধ্যে দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলে উৎপাদিত হয় ১২শ’ টন। এই হিসাবই বলে দেয়, মধু চাষে কৃষকরা অভাবনীয় সাফল্য অর্জন করেছেন। আর সাফল্যে বদলে গেছে তাদের জীবনের হালচিত্র।

কৃষি বিভাগ ও বিসিকের প্রশিক্ষণের পর একটি বাক্স নিয়ে যাত্রা শুরু করেছিলেন খুলনার ফুলতলার শহীদুল ইসলাম। কয়েক বছর ব্যবধানে তার মৌমাছির বাক্সের সংখ্যা এখন চার শতাধিক। মধু চাষের মাধ্যমে পারিবারিক সচ্ছলতার পাশাপাশি খুলনার ফুলতলায় প্রতিষ্ঠা করেছেন ‘সলিড মধু’ নামে একটি প্রতিষ্ঠান। ওই প্রতিষ্ঠানে বর্তমানে ৫০ থেকে ৮০ জনের কর্মসংস্থান হয়েছে। মধুচাষিরা মিলে করেছেন মৌচাষি সমবায় সমিতি। এর আহ্বায়ক শহীদুল ইসলাম।