নিজস্ব প্রতিবেদক:

হজের খরচ বাড়ায় চট্টগ্রামে গত বছরের চেয়ে এবার প্রায় দুই হাজার কমেছে হজযাত্রীর সংখ্যা। ২০২৩ সালে চট্টগ্রাম থেকে প্রায় ১০ হাজার জন হজ পালনে গেলেও এবার নিবন্ধন করেছেন প্রায় আট হাজারজন। এ বছর সৌদি সরকারের পক্ষ থেকে বাংলাদেশের জন্য কোটা দেওয়া হয় এক লাখ ২৭ হাজার ১৯৮ জনের। কোটার বিপরীতে নিবন্ধন পড়েছে ৮৩ হাজার ২০৯ জনের।

সেই হিসাবে সারা দেশে হজযাত্রীর সংখ্যা কমেছে প্রায় ৪৪ হাজার।

হজ এজেন্সিস অব বাংলাদেশ-এর চট্টগ্রামের কর্মকর্তারা এসব তথ্য জানিয়েছেন। তারা জানান, এবার সরকারি ব্যবস্থাপনায় চার হাজার ৩১৪ জন এবং বেসরকারি ব্যবস্থাপনায় ৭৮ হাজার ৮৯৫ জন হজ পালন করবেন।

সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, গতবারের তুলনায় এবার হজের মূল খরচ বেড়েছে।

ফলে ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও হজে যাওয়ার আগ্রহ কমেছে চট্টগ্রামের মানুষদের মধ্যে। শুধু তাই নয়, একই সমস্যার কারণে সারা দেশে অন্যবারের তুলনায় কমেছে হজযাত্রীর সংখ্যা।

হজ এজেন্সিগুলো জানিয়েছে, শুধু চট্টগ্রামেই গত বছরের তুলনায় চলতি বছর হজে যাওয়া যাত্রীর সংখ্যা কমেছে প্রায় ২০ শতাংশ। ২০২৩ সালে চট্টগ্রাম শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর দিয়ে সৌদি আরবে পবিত্র হজ পালন করতে যান ৯ হাজার ৭৩০ জন যাত্রী।

এ ছাড়া ঢাকা হয়েও কিছু হজযাত্রী গিয়েছিলেন হজ পালনে। সব মিলিয়ে চট্টগ্রামের প্রায় ১০ হাজার জন ওই বছর হজ পালন করেন। কিন্তু চলতি বছর নিবন্ধন করেছেন প্রায় আট হাজারজন। এ ছাড়া গত বছর চট্টগ্রাম থেকে সরাসরি ২৬টি ডেডিকেটেড হজ ফ্লাইট পরিচালিত হলেও এ বছর হাজিদের যাতায়াতে রয়েছে মাত্র ২২টি ফ্লাইট।

হজ এজেন্সিস অ্যাসোসিয়েশনের (হাব) চট্টগ্রাম জোনের চেয়ারম্যান ও কেন্দ্রীয় সহসভাপতি মোহাম্মদ শাহ আলম বলেন, হজের ব্যয় এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় হজে যাওয়ার মানুষের সংখ্যা কমেছে।

বিমানভাড়া, সৌদি আরবে বাসাভাড়া, মক্কা ও মদিনায় যাতায়াত ব্যয়সহ মোয়াল্লেম ফি অত্যধিক বৃদ্ধির কারণে মূল হজের খরচ অনেক বেড়ে গেছে।

হাব নেতা বলেন, আগে মোয়াল্লেমের জন্য নির্ধারিত ফি ছিল এক হাজার থেকে ১২ শ রিয়াল, বর্তমানে তা করা হয়েছে পাঁচ হাজার রিয়াল, যা বাংলাদেশি টাকায় প্রায় এক লাখ ৫০ হাজার থেকে এক লাখ ৬০ হাজার টাকা। বিমানভাড়া করা হয়েছে এক লাখ ৯৪ হাজার টাকা। এ ছাড়া সৌদি সরকারের শতকরা ১৫ ভাগ ভ্যাট আরোপ অন্যতম।