সোনারগাঁ সংবাদদাতা:

একসময় গ্রামের মেঠোপথ, বাড়ির উঠান কিংবা পুকুরপাড়ে দাঁড়িয়ে থাকা নিমগাছ ছিল বাংলার চিরচেনা দৃশ্য। গ্রীষ্মের খরতাপে নিমগাছের ছায়ায় জিরিয়ে নিত মানুষ। ভোরে কচি ডাল দিয়ে দাঁত পরিষ্কার করতেন বয়োজ্যেষ্ঠরা। ঘরের নানা কাজেও ব্যবহার হতো নিমপাতা।

সময়ের সঙ্গে বদলে গেছে মানুষের জীবনযাত্রা। বেড়েছে নগরায়ণ, কমেছে খোলা জায়গা। সেই সঙ্গে অনেকটাই হারিয়ে যাচ্ছে বাড়ির আঙিনায় দাঁড়িয়ে থাকা চেনা নিমগাছও। অথচ পরিবেশের ভারসাম্য, কৃষি ও লোকজ ঐতিহ্যের দিক থেকে নিম এখনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

চিকিৎসায় দীর্ঘদিন ধরে নিমপাতার ব্যবহার প্রচলিত। বিশেষ করে ত্বকের পরিচর্যা ও পরিচ্ছন্নতার বিভিন্ন কাজে এটি ব্যবহৃত হয়। নিমপাতা পানিতে ফুটিয়ে ব্যবহারের রীতিও গ্রামবাংলায় বহু পুরোনো। তবে নিমকে সব রোগের চিকিৎসা হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। কোনো অসুস্থতার ক্ষেত্রে চিকিৎসকের পরামর্শের বিকল্প হিসেবে নিম ব্যবহার করা উচিত নয়।

নিমের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো প্রাকৃতিকভাবে কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণে এর ব্যবহার। নিমবীজের তেল ও নির্যাসে থাকা আজাদিরাক্টিন বিভিন্ন ক্ষতিকর পোকামাকড়ের বৃদ্ধি ও খাদ্যগ্রহণে বাধা দিতে পারে। এ কারণে পরিবেশবান্ধব কৃষিতে নিমভিত্তিক উপাদানের ব্যবহার দিন দিন গুরুত্ব পাচ্ছে। রাসায়নিক কীটনাশকের ওপর নির্ভরতা কমাতেও এটি একটি সম্ভাবনাময় প্রাকৃতিক উপায়।

আধুনিক ব্রাশের যুগ আসার বহু আগে নিমের ডাল ছিল গ্রামীণ মানুষের দাঁত পরিষ্কারের অন্যতম উপকরণ। কচি ডাল চিবিয়ে নরম করে তা দিয়ে দাঁত পরিষ্কার করার রীতি এখনো কিছু এলাকায় টিকে আছে। নিমের ডালের কিছু উপাদান মুখের জীবাণু নিয়ন্ত্রণে ভূমিকা রাখতে পারে বলে গবেষণায় ইঙ্গিত পাওয়া যায়।

নিম শুধু চিকিৎসা বা কৃষিতেই সীমাবদ্ধ নয়। গ্রামীণ জীবনে নিমপাতা পোকামাকড় দূরে রাখতে এবং কাপড় বা বিভিন্ন সামগ্রী সংরক্ষণেও ব্যবহারের প্রচলন ছিল। নিমের বীজ থেকে পাওয়া তেলও নানা কাজে ব্যবহৃত হয়। নিমের কাঠ শক্ত ও টেকসই হওয়ায় আসবাবপত্রসহ বিভিন্ন কাজে এর ব্যবহার রয়েছে।

নগরায়ণ ও অপরিকল্পিত স্থাপনা নির্মাণের চাপে অনেক পুরোনো গাছ কেটে ফেলা হচ্ছে। ফলে একসময় যেসব বাড়ির উঠানে সহজেই দেখা যেত নিমগাছ, সেসব জায়গায় এখন ইট-কংক্রিটের দেয়াল। গাছ হারানোর সঙ্গে হারিয়ে যাচ্ছে একটি প্রজন্মের স্মৃতিও। নিমের ছায়ায় বসে গল্প করা, গরমের দিনে পাতার বাতাসে স্বস্তি পাওয়া কিংবা ভোরে নিমের ডাল দিয়ে দাঁত পরিষ্কার করার মতো অভিজ্ঞতা নতুন প্রজন্মের কাছে ক্রমেই অপরিচিত হয়ে উঠছে।