গ্রীনিচের রয়েল অবজারভেটরি যাকে ০ (শূন্য) ডিগ্রি ০ (শূন্য) মিনিট ০ (শূন্য) সেকেন্ড দ্রাঘিমায় অবস্থান বলে ধরে নেয়া হয়েছে এবং যার উপর দিয়ে প্রাইম মেরিডিয়ান স্থির করা হয়েছে সেই অবজারভেটরি প্রতিষ্ঠিত হয়েছে মাত্র ১৬৭৫ সালে। ইতিহাসে একে প্রসিদ্ধ করতে গিয়ে যা বলা হয় তা আরও হাস্যকর। বলা হয়, এখানে জন্মেছে রাজা হেনরী-৮ এবং তার বোন মেরী এবং রাণী এলিজাবেথ-১। এদের কেউ পৃথিবীতে অনুসরণীয় মানুষ ছিল না। সুতরাং কোনো বিখ্যাত ঐতিহাসিক স্থান বলে যে গ্রীনিচ থেকে চৎরসব গবৎরফরধহ কল্পনা করা হয়েছে তা নয়। ঐতিহাসিকরা মূলত দুটি কারণকেই চিহ্নিত করেছে।

প্রথমত, ১৮৮৪ সালের পূর্ব থেকেই যুক্তরাষ্ট্র তাদের টাইম জোন ব্যবহারে গ্রীনিচকে প্রাইম মেরিডিয়ান হিসেবে ব্যবহার করে আসছিলো। ফলে তাদের সুবিধাকে প্রতিষ্ঠা করতে ১৮৮৪ সালের অক্টোবরে প্রাইম মেরিডিয়ান সম্মেলনে তাদের মতের দেশগুলো থেকে সম্মতি আদায় করে। এটি মূল কারণ। কেননা স্প্যানিশ ভাষার দেশ সান্তা দমিঙ্গো বিপক্ষে ভোট দেয় এবং ব্রাজিল ও ফ্রান্স ভোট দেয়া থেকে বিরত থাকে। ফ্রান্স ভোট দেয়া থেকে বিরত থাকে কারণ তারা পূর্ব থেকেই প্যারিস মেরিডিয়ানকে মূল মধ্যরেখা হিসেবে ব্যবহার করছিলো। তাহলে দেখা যাচ্ছে ঐতিহাসিক কোনো কারণ নয়, বরং রাজনৈতিক কারণেই গ্রীনিচ মূল মধ্যরেখা হিসেবে স্বীকৃতি পায়।

দ্বিতীয় যে কারণটি বলা হয়, সে সময়কার ৭০ ভাগ ব্যবসা সম্পাদিত হত সমুদ্রপথে আর বেশিরভাগ মানচিত্রে দেখা গেছে নাবিকরা গ্রীনিচকে মূল্য মধ্যরেখা হিসেবে বিবেচনা করতো। এ কারণটি যথার্থ নয়। কারণ ইতিহাসে দেখা গেছে, গ্রীনিচের পূর্বে পবিত্র মক্কা শরীফ, ব্রাসেলস, কোপেনহেগেন, আলেকজান্দ্রিয়া, জেরুজালেম, লিসবন, মাদ্রিদ, অসলো, প্যারিস, রোম, স্টকহোম, উজেইন এ সকল এলাকাও প্রাইম মেরিডিয়ান হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে।

সুতরাং শুধু ব্রিটিশ, আমেরিকান বা ইউরোপীয় বণিকদের মানচিত্র দেখলে তো সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছা যাবে না।

পৃথিবীকে গোলাকার কল্পনা করলে যে কোন স্থান থেকেই ০ (শূন্য) ডিগ্রি ধরে মূল মধ্যরেখা স্থির করা যায়:

পৃথিবী পৃষ্ঠের যেকোনো স্থানে দাঁড়িয়ে কেউ যদি বলে আমি পৃথিবীর কেন্দ্রে আছি তার দাবি একদিক থেকে সত্য; কেননা সেই স্থানের ডানদিক থেকে যে কয়টি দ্রাঘিমা পেরিয়ে সে তার অবস্থানে আসতে পারবে একইভাবে বামদিক থেকে ঠিক সে কয়টি দ্রাঘিমা পেরিয়ে আবার পূর্বের অবস্থানে ফিরে আসতে পারবে।

সুতরাং পৃথিবীর যেকোনো স্থানের উত্তর-দক্ষিণ মেরুর সংযোজক রেখাকে মূল মধ্য রেখা হিসেবে কল্পনা করা যায়। সুতরাং পৃথিবীর কোন একটি স্থানের উপর দিয়ে যদি মূল মধ্য রেখা স্থির করা হয় অর্থাৎ পৃথিবীর কোনো একটি স্থানকে ০ (শূন্য) ডিগ্রি ০ মিনিট ০ সেকে- অবস্থানে স্থির করে যদি পৃথিবীকে ৩৬০ ডিগ্রিতে বিভক্ত করতে হয় তবে এমন একটি স্থানকেই পছন্দ করা উচিত-

ক. যে স্থানটি পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীনতম।

খ. যে স্থানের পবিত্রতা অপরিসীম।

গ. যে স্থানটি পূর্ব-পশ্চিমে সবার কাছেই অতি পরিচিত এবং গুরুত্ব সহকারে বিবেচিত।

ঘ. সকল আহলে কিতাবের কাছেই যে স্থানের অপরিসীম গুরুত্ব রয়েছে।

ঙ. সর্বোপরি যে স্থানটি ছাড়া আর কোনো স্থানের এতটা ঐতিহাসিক গুরুত্ব নেই।

-আবুল বাশার।