নিজস্ব প্রতিবেদক:

দেশে রেকর্ড উৎপাদন, মজুত এবং আন্তর্জাতিক বাজারে দরপতন- সব মিলিয়ে চালের দাম কমার কথা। কিন্তু বাস্তবে ঘটছে উল্টো। দাম বাড়ছে লাগামছাড়া হারে। চালের বাজার প্রায় পুরোপুরি করপোরেট কোম্পানির নিয়ন্ত্রণে চলে যাওয়ায় এটি ঘটছে। বাজার বিশ্লেষক ও ব্যবসায়ীরা বলছেন, অস্বাভাবিক এ পরিস্থিতি শুধু ভোক্তাকে নয়, শেষ সময়ে এসে সরকারকেও বড় ধরনের সংকটে ফেলতে পারে।

এ অবস্থায় ভোক্তারা এক প্রকার অসহায়। কারণ শুধু বাজার নয়, করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলো এখন উৎপাদন ব্যবস্থার ওপরও নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করছে। মাঠপর্যায়ের মিলার ও পাইকারি ব্যবসায়ীরা বলছেন, বড় কোম্পানিগুলো পরিকল্পিতভাবে কৃত্রিম সংকট তৈরি করে চালের দাম বাড়িয়ে চলেছে। এতে একদিকে যেমন ভোক্তা ঠকছে, অন্যদিকে সরকারও হারাচ্ছে বাজার নিয়ন্ত্রণের সক্ষমতা।

ভোক্তা অধিকার সংগঠন কনজ্যুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) সহসভাপতি এসএম নাজের হোসাইন বলেন, করপোরেট কোম্পানিগুলো কেজিপ্রতি চালের দাম মাত্র এক টাকা বাড়ালেই দিনে ১০ কোটির বেশি অতিরিক্ত লাভ তুলতে পারে। বাস্তবে তারা কেজিতে ২০ টাকা পর্যন্ত বেশি নিচ্ছে। দেশের ভোগ্যপণ্যের প্রায় সব খাতই করপোরেটদের কবজায় চলে যাচ্ছে। শুধু চাল নয়; ডাল, মসলা, আটা- সবকিছুই তারা নিয়ন্ত্রণ করছে।

এসএম নাজের হোসাইন আশঙ্কা প্রকাশ করে বলেন, করপোরেট কোম্পানিগুলো এখন কৃষকদের কাছ থেকে বড় আকারে জমি লিজ নিয়ে নিজেরাই ধান আবাদ শুরু করেছে। এতে উৎপাদন বাড়লেও ভবিষ্যতে তারা পুরো উৎপাদন প্রক্রিয়াও নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিতে পারে। জমি, গুদাম ও বাজার- সবই চলে গেলে বাজারের ওপর সরকারের নিয়ন্ত্রণ কার্যত শূন্য হয়ে যাবে।

বাজারসংশ্লিষ্টরা বলছেন, সরকারের এ নীরবতা রহস্যজনক। অনেকেই বলছেন, বাণিজ্য উপদেষ্টার নিজস্ব করপোরেট চাল ব্যবসা থাকায় ভোক্তার স্বার্থরক্ষায় তিনি নিরপেক্ষ ভূমিকা পালন করেননি।

রাজধানীর বাবুবাজারের চাল ব্যবসায়ী আমজাদ হোসেন বলেন, চালের বাজার এখন আর চাতাল মালিকদের হাতে নেই। করপোরেট হাউসগুলোই সব নিয়ন্ত্রণ করছে।

এ ব্যবসায়ী অভিযোগ করেন, ঈদের আগ মুহূর্তে করপোরেট কোম্পানিগুলো অর্ডার নেওয়া বন্ধ করে দেয়। ঈদের পর আবার বাজারে বস্তাপ্রতি ৩৫০ থেকে ৫০০ টাকা দাম বাড়িয়ে চাল সরবরাহ করে। এটি স্পষ্ট ‘কৃত্রিম সংকট’।

চালের দাম বৃদ্ধির পেছনে করপোরেট কোম্পানিগুলোর দায় অস্বীকার করে নাবিল গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আমিনুল ইসলাম স্বপন বলেন, দেশে এখনো আমরা চাল উৎপাদনে পুরোপুরি স্বয়ংসম্পূর্ণ নই। সরকার সময়মতো আমদানির অনুমতি না দেওয়ায় বাজারে ঘাটতি তৈরি হয়।

তিনি আশা প্রকাশ করে বলেন, নতুন করে আমদানি করা চাল বাজারে এলে দাম কমে আসবে।

তবে বাজার বিশ্লেষকরা বলছেন, শুধু আমদানি নয়, করপোরেট হাউসগুলো নিয়ন্ত্রণেও সরকারকে হস্তক্ষেপ করতে হবে। অন্যথায় বাজার ও ভোক্তা- দুই করপোরেটদের হাতে জিম্মি হয়ে পড়বে।