এনজিওর ‘ব্যবসা’ খারাপ

নিজস্ব প্রতিবেদক:
দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন সামনে রেখে নির্বাচন কমিশন (ইসি) শতাধিক স্থানীয় সংস্থাকে পর্যবেক্ষক হিসেবে নিবন্ধন দিতে যাচ্ছে। প্রথম দফায় নিবন্ধন দেওয়া হয়েছে ৬৭টি বেসরকারি সংস্থাকে। নিবন্ধনের জন্য আরও প্রায় ৫০টি সংস্থাকে বাছাই করার কাজ সম্পন্ন হতে পারে। সব মিলিয়ে এবারের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নিবন্ধিত পর্যবেক্ষক সংস্থার সংখ্যা দাঁড়াতে পারে ১১৭টির কাছাকাছি। ইসির রোডম্যাপে এ নির্বাচনে স্বচ্ছতার প্রয়োজনে পর্যাপ্তসংখ্যক দেশি-বিদেশি পর্যবেক্ষক নিয়োগের লক্ষ্য নির্ধারণ করা আছে।
নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পর্যবেক্ষক সংস্থার সংখ্যা বৃদ্ধিতে ইতিবাচক ফল পাওয়ার সম্ভাবনা কম। আন্তর্জাতিক দাতা সংস্থাগুলো আগের দুটি নির্বাচনের মতো এবারও হাত গুটিয়ে রাখতে পারে। তহবিল সংকটের কারণে বেসরকারি সংস্থা বা এনজিওগুলোর নির্বাচনকেন্দ্রিক মৌসুমি ব্যবসা এবারও জমবে না। তার পরও অনভিজ্ঞ নতুন সংস্থাগুলো তহবিল পাওয়ার আশায় নিবন্ধন নিয়ে রাখছে। এর আগে ২০১৪ ও ২০১৮ সালের নির্বাচনে তহবিল সংকটের কারণে ইসিতে নিবন্ধিত বেশিরভাগ পর্যবেক্ষক সংস্থা নির্বাচন পর্যবেক্ষণে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখতে পারেনি।
সংশ্লিষ্টরা যা বলছেন
নির্বাচন বিশেষজ্ঞ এবং বর্তমানে নিষ্ক্রিয় ইলেকশন ওয়ার্কিং গ্রুপের (ইডব্লিউজি) সাবেক পরিচালক ড. আবদুল আলীম প্রতিদিনের বাংলাদেশকে বলেন, নির্বাচন ‘বিশ্বাসযোগ্য ও প্রকৃত অংশগ্রহণমূলক’ না হলে আন্তর্জাতিক দাতা সংস্থাগুলো তহবিল দেয় না। আর দাতা সংস্থাগুলোর কাছ থেকে তহবিল না পেলে স্থানীয় পর্যবেক্ষক সংস্থাগুলোর এমন সক্ষমতা ও ইচ্ছা নেই যে নিজস্ব তহবিল দিয়ে নির্বাচনী মাঠে পর্যবেক্ষক নামাবে।
তিনি বলেন, দেশের এনজিওগুলো মূলত ক্ষুদ্রঋণ, স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষাÑ এসব নিয়ে কাজ করে। নির্বাচন পর্যবেক্ষণের বিষয়টি তাদের অনেকটা মৌসুমি ব্যবসা। নির্বাচন এলে অর্থ সহযোগিতা প্রাপ্তি সাপেক্ষে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করে থাকে। এই বাস্তবতায় আসলে নির্বাচন পর্যবেক্ষক সংস্থাগুলোর স্বতন্ত্র কোনো অবস্থান নেই।
বগুড়াভিত্তিক এনজিও ‘লাইট হাউজ’-এর নির্বাহী পরিচালক হারুন-উর রশিদ বলেন, ২০১৮ সালের একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তহবিল সংকটের কারণে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে পারিনি। দাতা সংস্থাগুলোর তহবিল পেতে এনজিও ব্যুরোর অনাপত্তিপত্র পাওয়া যায়নি। সে কারণে এবার নিবন্ধন পেতে ইসিতে আবেদনও করিনি। কারণ অন্য খাত বা নিজেদের টাকায় পর্যবেক্ষক নিয়োগ ও তাদের প্রশিক্ষণ দেওয়া সম্ভব নয়।
জাতীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষক পরিষদের (জানিপপ) চেয়ারম্যান অধ্যাপক নাজমুল আহসান কলিমুল্লাহর মতে, বেশিরভাগ বেসরকারি সংস্থার কাছে নির্বাচন পর্যবেক্ষণের বিষয়টি হচ্ছে ‘মৌসুমি ব্যবসা’। নির্বাচন এলে দাতা সংস্থার কাছ থেকে তহবিল পাওয়া গেলে কাজ করবÑ এই চিন্তাভাবনা থেকে নির্বাচন পর্যবেক্ষক সংস্থা হিসেবে নিবন্ধন নিয়ে রাখে। তহবিল না পেলে এসব সংস্থাকে নির্বাচন পর্যবেক্ষণে পাওয়া যায় না। আবার দাতা সংস্থাগুলো তহবিল দিতে চাইলেও সরকার যদি অনুমোদন না দেয় তখনও একই সমস্যা হয়।
ইসির জনসংযোগ শাখা থেকে জানানো হয়, দ্বিতীয় দফায় ১৪৯টি সংস্থা আবেদন করেছে। প্রথম দফায় বাছাইয়ে বাদ পড়া অনেক সংস্থাও আবেদন করেছে। এসব সংস্থার মধ্যে ৫০টির মতো বাছাইয়ে টিকতে পারে। গতকাল ইয়াওমুল আহাদ (রোববার) এটি চূড়ান্ত হওয়ার কথা রয়েছে।