নিজস্ব প্রতিবেদক:

বিগত সরকারের সময়ে পর্যাপ্ত রাজস্ব আয়ের সংস্থান না থাকা সত্তে¦ও প্রতি বছরই বড় অংকের বাজেট দেয়া হতো। এতে ধারাবাহিকভাবে সরকারি ব্যয়ের কলেবর বেড়েছে।

বাড়তি এ ব্যয় মেটাতে গিয়ে বিপুল অংকের ঋণ করেছে পতিত সরকার। গত বছরের আগস্টে ছাত্র-জনতার গণ-অভ্যুত্থানের মাধ্যমে শেখ হাসিনা সরকারের বিদায়ের পর সরকারি ব্যয়ে লাগাম টানার প্রত্যাশা করেছিলেন সবাই। বর্তমান অন্তর্র্বতী সরকারের পক্ষ থেকেও ব্যয় কমানোর প্রতিশ্রুতি দেয়া হয়েছিল।

যদিও অর্থ মন্ত্রণালয়ের তথ্য বলছে, চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরের জুলাই-মার্চ সময়ে এর আগের অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় সরকারের পরিচালন ব্যয় বেড়েছে ২৬ শতাংশ। ব্যয়ের ক্ষেত্রে আগের সরকারের ধারাবাহিকতা বর্তমানে অব্যাহত রয়েছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। তাদের মতে, ব্যয় কমানোর সুযোগ থাকলেও বর্তমান অন্তর্র্বতী সরকার সেটিকে কাজে লাগাতে পারেনি।

সরকারের খাতভিত্তিক ব্যয় পর্যালোচনায় দেখা যায়, চলতি অর্থবছরের প্রথম নয় মাসে সবচেয়ে বেশি ৭৫.৪১ শতাংশ ব্যয় বেড়েছে সাধারণ সরকারি সেবা খাতে। চলতি অর্থবছরের জুলাই-মার্চ সময়ে এ খাতে সরকারের ব্যয় হয়েছে ৭৩ হাজার ৯৮০ কোটি টাকা। যেখানে আগের অর্থবছরের একই সময়ে ব্যয় হয়েছিল ৪২ হাজার ১৭৫ কোটি টাকা। এ খাতে সরকারের ব্যয়ের মধ্যে অর্থ বিভাগের মাধ্যমে ব্যয় সবচেয়ে বেশি বেড়েছে। চলতি অর্থবছরের জুলাই-মার্চ সময়ে সাধারণ সরকারি সেবা খাতে অর্থ বিভাগের ব্যয় হয়েছে ৬৯ হাজার ১৮০ কোটি টাকা। যেখানে আগের অর্থবছরের একই সময়ে ব্যয় হয়েছিল ৩৪ হাজার ৪৭৩ কোটি টাকা।

সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) নির্বাহী পরিচালক ফাহমিদা খাতুন বলেন, ‘তথ্য-উপাত্তই বলে দিচ্ছে যে সরকারি ব্যয়ের ক্ষেত্রে আগের গতানুগতিক ধারাই বজায় রয়েছে। কোনো পরিবর্তন হয়নি। এক্ষেত্রে বিভিন্ন খাতে ব্যয়ের ক্ষেত্রে সরকার হয়তো হাত দিতে চায়নি। আরেকটি বিষয় হতে পারে যে মূল্যস্ফীতির কারণে কিছু ক্ষেত্রে ব্যয় বেড়েছে। তার পরও বর্তমান অন্তর্র্বতী সরকারের কাছে ব্যয় কাটছাঁটের মাধ্যমে কমানোর সুযোগ ছিল। কিছু নির্ধারিত ব্যয় থাকে, যেগুলো কমানো সম্ভব নয়। কিন্তু তার পরও অপচয় বন্ধের চেষ্টা করা হলেও কিছু ব্যয় কমানো যেত। তবে কমানো তো যায়ইনি বরং ব্যয় আরো বেড়েছে। এ বছর যেহেতু কমানো যায়নি, ফলে পরবর্তী সময়ে আর কমানো সম্ভব নয়। সামনে নির্বাচনের কারণে বর্তমান সরকারের বিদায়ের সময় চলে আসবে তখন এ ধরনের সিদ্ধান্ত নেয়া আরো সম্ভব হবে না। তবে অন্তর্র্বতী সরকারের কাছে সুযোগ ছিল ব্যয় কমানোর মাধ্যমে একটি নজির তৈরি করার এবং সাধারণ মানুষেরও প্রত্যাশা ছিল ব্যতিক্রম কিছু দেখার, কিন্তু সেটি হয়নি।

সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিংয়ের (সানেম) নির্বাহী পরিচালক ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক সেলিম রায়হান বলেন, ‘বর্তমান অন্তর্র্বতী সরকারের কাছে ব্যয় কমিয়ে আনার মাধ্যমে একটি উদাহরণ তৈরির পাশাপাশি কোন কোন খাতকে অগ্রাধিকার দেয়া উচিত সেটি পুনর্বিন্যাস করার সুযোগ ছিল। কিন্তু দেখা যাচ্ছে আগের বাজেটগুলোর মতোই বর্তমানে ব্যয় করা হচ্ছে, এটি দুর্ভাগ্যজনক। আমাদের সবার প্রত্যাশা ছিল আগের সরকারের যে বাজেট ছিল সেটি বর্তমান সরকার সংশোধনের মাধ্যমে অপ্রয়োজনীয় ব্যয় রোধ করবে এবং এজন্য তারা সময়ও পেয়েছে। তাছাড়া অর্থনীতি যেই সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে এটি প্রয়োজনও ছিল, কিন্তু কিছুই হয়নি। তাহলে পরিবর্তনটা হলো কোথায়? বর্তমান অন্তর্র্বতী সরকার নজির তৈরি করতে না পারার কারণে পরবর্তী রাজনৈতিক সরকার গতানুগতিক পথেই হাঁটবে। বর্তমান সরকার ব্যয় কমাতে পারলে সেটি পরবর্তী সরকারের ওপর একটি চাপ হিসেবে কাজ করত। বর্তমান সরকার আগের মতোই আমলাতন্ত্রের যে কাঠামো রয়েছে সেটিকেই অনুসরণ করেছে, অথচ সরকারের কিন্তু এ ধরনের প্রতিশ্রুতি ছিল। এর ফলে বর্তমান সরকার একটি সুযোগ হারিয়েছে। শুধু সরকার না, দেশও সুযোগ হারিয়েছে। চলতি অর্থবছরের শেষ তিন মাসে আগের মতোই সরকারের খরচ আরো বাড়বে। পাশাপাশি রাজস্ব আদায়ের ক্ষেত্রেও গতানুগতিক ধারা দেখা গেছে। তাছাড়া সম্প্রতি এনবিআরের কর্মচারীদের মধ্যে যে অসন্তোষ দেখা গেছে সেটির কারণে চলতি অর্থবছরে রাজস্ব আহরণ কমে যাওয়ার শঙ্কাও তৈরি হয়েছে।