নিজস্ব প্রতিবেদক:

৭২ বছর বয়সী রিক্সাচালক রশিদ মিয়া প্রতিদিন সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত ঢাকার লালবাগ থেকে কামরাঙ্গীচর রিক্সা চালান। শরীরের কোথাও আগের মতো শক্তি নেই, হাঁটুর নিচ থেকে ব্যথা উঠে কোমর পর্যন্ত যায়। তবুও থেমে নেই। ঘরে বসে থাকলে চিকিৎসা তো দূরের কথা, একবেলার খাবারও জুটবে না। জানালেন কয়েকদিন আগে বুকে ব্যথা হয়েছিল। পরে গিয়েছিলেন ঢাকা মেডিক্যাল কলেজে। ডাক্তার হৃদরোগ ইনস্টিটিউটে যেতে বললে, সেখানে ডাক্তার কয়টা টেস্ট দিলে জানতে পারি পরীক্ষা করাতে লাগবে ৩ হাজার টাকা। এই বয়সে আমি রিক্সা চালায় ওই টাকা দিয়া ভাত খাব, না চিকিৎসা করামু?

শুধু রশিদ মিয়া না, তার মতো অসংখ্য প্রবীণ এই শহরের অলিতে-গলিতে ছড়িয়ে আছেন, যারা এক সময় সংসারের হাল ধরেছিলেন, এখন নিজেরই হাল ধরার কেউ নেই। সকাল সাতটা থেকে রাজধানীর ঢাকা মেডিক্যাল হাসপাতালের বহির্বিভাগের লম্বা লাইনের এক প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন ৭৫ বছর বয়সী আব্দুর রউফ। হাতে পুরানো একটি প্রেসক্রিপশন, মুখে ক্লান্তির ছাপ, চোখে ধৈর্যের অবসান। তিন ঘণ্টা হয়ে গেছে দাঁড়িয়ে আছেন, এখনো সিরিয়াল আসেনি। একরাশ হতাশা নিয়ে তিনি বললেন ‘বয়স হয়েছে, হাটতে কষ্ট হয়। কিন্তু বসার জায়গা নাই, কেউ আগে যেতে দেয় না। ডাক্তার দেখাইতে আইছি, তার আগে পইড়া গেলে কী লাভ হইব?’

বাংলাদেশের সংবিধান অনুযায়ী প্রত্যেক নাগরিকের চিকিৎসা পাওয়ার অধিকার আছে। অথচ বাস্তবে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য কোনো পৃথক গেরিয়াট্রিক সেবা, ওষুধ সহায়তা বা হেলথ কার্ড ব্যবস্থা নেই।

প্রবীণদের চিকিৎসাসেবায় অগ্রাধিকার দিয়ে পাইলট প্রকল্প হিসেবে ঢাকা মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালে ২০১৮ সালে এমন একটি ইউনিট চালু করা হয়েছিল। বর্তমানে সেটি কার্যকর নেই।

জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, এই প্রবীণ জনগোষ্ঠীর জন্য এখনই বিশেষ চিকিৎসাসেবা নিশ্চিত করা না গেলে ভবিষ্যতে তা বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে। তারা বলছেন, বয়স্কদের অনেকেই দীর্ঘস্থায়ী বিভিন্ন রোগ ডায়াবেটিস, উচ্চ রক্তচাপ, বাত, দৃষ্টিশক্তিসহ নানা সমস্যায় ভুগছেন। তাদের দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে চিকিৎসা পাওয়া শারীরিকভাবে প্রায় অসম্ভব। তাদের মতে, প্রবীণদের জন্য আলাদা ডেস্ক, দ্রুত সেবা ও সহযোগিতামূলক কর্মী থাকা উচিত।

এদিকে দেশের প্রবীণদের জন্য রয়েছে রাজধানীর আগারগাঁওতে অবস্থিত বাংলাদেশ প্রবীণ হিতৈষী সংঘ ও জরা বিজ্ঞান প্রতিষ্ঠান। প্রবীণসহ প্রতিদিন প্রায় ৫০০ রোগী আসেন হাসপাতালটিতে। তবে, পর্যাপ্ত যন্ত্রপাতির অভাব, বাজেট বরাদ্দসহ অবকাঠামো পরিবর্তন করে সরকারিকরণ করলে প্রবীণদের জন্য সুবিধাজনক হবে।

প্রবীণ হিতৈষী সংঘের বৃহত্তর মিরপুর আঞ্চলিক শাখার প্রকাশনা সম্পাদক ফেরদৌসি মজুমদার বলেন, ছেলেমেয়েদের উচ্চশিক্ষার জন্য জন্য বাইরে পাঠিয়ে দিচ্ছে, কিন্তু নৈতিক শিক্ষাটা হয়তো তার পরিপূর্ণ হয়নি। দেখা যায় সে হয়তো টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছে, পরে কোনো খোঁজ খবর রাখে না। কিন্তু টাকা দিয়ে বৃদ্ধ বয়সে সেবা হয় না। কারণ প্রবীণের ওষুধ কেনার লোক নাই, টাকা আছে।

আমাদের দেশে আইন আছে কিন্তু প্রয়োগ নাই। সরকার যে সকল ভাতা দিচ্ছেন বার্ধক্য ভাতা, প্রবীণ ভাতা এগুলো আরও দেখেশুনে দেওয়া উচিত, এটা যেন স্বজনপ্রীতির দ্বারা অন্যহাতে না চলে যায়। হিতৈষী প্রসঙ্গে তিনি বলেন, এটা ৬৫ বছরের একটা স্বনামধন্য ঐতিহ্যবাহী সংস্থা। কিন্তু এটা ৬৫ বছরে এসেও রেজিস্ট্রেশন হয়নি। সরকারের কাছে নিবেদন থাকল, সরকার যেন বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে দেখে।