খুলনা সংবাদদাতা:

খুলনা, বাগেরহাট, নড়াইল ও যশোর জেলার লবণাক্ত এবং দীর্ঘদিনের পতিত জমি এখন সূর্যমুখী চাষের মাধ্যমে অর্থনীতিতে নতুন দিগন্তের হাতছানি দিচ্ছে। আমন ধান কাটার পর পতিত পড়ে থাকা এসব জমিতে কৃষকরা বারি সূর্যমুখী-৩ জাতের চাষ করে আর্থিক লাভের স্বপ্ন দেখছেন। অনুকূল আবহাওয়া ও যথাযথ পরিচর্যার ফলে ফলনও হয়েছে বাম্পার। কৃষি মন্ত্রণালয়ের ‘প্রোগ্রাম অন এগ্রিকালচারাল অ্যান্ড রুরাল ট্রান্সফরমেশন ফর নিউট্রিশন, এন্টারপ্রেনারশিপ অ্যান্ড রেজিলিয়েন্স ইন বাংলাদেশ (পার্টনার)’ প্রকল্পের আওতায় এসব এলাকায় সূর্যমুখী চাষের পরিধি ও গতি ক্রমেই বাড়ছে।

কৃষি কর্মকর্তাদের মতে, এসব লবণাক্ত জমি সাধারণত নভেম্বর থেকে মার্চ পর্যন্ত পতিত পড়ে থাকে। অথচ এই সময়টিতে সূর্যমুখী চাষ করে কৃষকরা লাভবান হতে পারেন। এক একর জমিতে সূর্যমুখী চাষে কৃষকদের গড়ে প্রায় সাড়ে তিন হাজার টাকা ব্যয় হয়, আর এর বিপরীতে প্রায় ২৫ হাজার টাকা পর্যন্ত লাভের সম্ভাবনা থাকে। চলতি বছর খুলনা অঞ্চলে প্রায় ১ হাজার ৬০০ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখী চাষ হয়েছে। সংশ্লিষ্টদের আশা, সূর্যমুখী চাষের বিস্তার ঘটলে দেশে ভোজ্য তেলের আমদানির ওপর নির্ভরতা অনেকটাই কমে আসবে।

খুলনার ফুলতলা উপজেলার দামোদর ইউনিয়নের আলকা গ্রামে ছয়জন কৃষক দুই একর জমিতে বারি সূর্যমুখী-৩ জাতের চাষ করেছেন। তাদের একজন রেজাউল করিম বলেন, এবারই প্রথম সূর্যমুখীর আবাদ করেছি। ফলন ভালো হলে ধান চাষের তুলনায় দ্বিগুণ লাভের আশা করছি।

অন্যদিকে নড়াইল সদর উপজেলার তুলারাম ইউনিয়নের চাঁচড়া গ্রামের কৃষক ওয়াহিদুর রহমানও দুই একর জমিতে বারি সূর্যমুখী-৩ জাতের চাষ করেছেন। তার ক্ষেতে প্রায় প্রতিটি সূর্যমুখী ফুলের ওজন পৌনে এক কেজি থেকে এক কেজি পর্যন্ত হয়েছে। তিনি বলেন, এবার প্রথমবারের মতো বারি-৩ জাতের সূর্যমুখী চাষের জন্য বীজ ও সারসহ সরকারি প্রণোদনা পেয়েছি। এসব সহায়তা পেয়ে সূর্যমুখী চাষে আমরা বেশ আশাবাদী।

পার্টনার প্রকল্পের সিনিয়র মনিটরিং অফিসার (খুলনা অঞ্চল) মোছাদ্দেক হোসেন বলেন, আমন মৌসুমের পর পতিত ও লবণাক্ত জমিতে সূর্যমুখী চাষ সম্প্রসারণ করা গেলে দেশে ভোজ্য তেলের আমদানির হার উল্লেখযোগ্য হারে কমানো সম্ভব। বর্তমানে দেশের মোট ভোজ্য তেলের চাহিদার মাত্র ১৫ শতাংশ সরিষা, সূর্যমুখী, তিলসহ অন্যান্য তেলবীজ ফসল থেকে উৎপাদিত হয়; বাকি ৮৫ শতাংশ তেল বিদেশ থেকে আমদানি করতে হয়। তাই পতিত ও লবণাক্ত জমিতে সূর্যমুখী চাষ বৃদ্ধি পেলে দেশীয় উৎপাদন বাড়বে এবং বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা সাশ্রয় করা সম্ভব হবে।