আফ্রিকার সবচেয়ে পশ্চিমের দেশ মরক্কো। এটি দুই সাগরের দেশ বলেও পরিচিত। দেশটির পূর্বে আলজেরিয়া, উত্তরে ভূমধ্যসাগর ও স্পেন, পশ্চিমে আটলান্টিক মহাসাগর।

৮৫৯ খ্রিস্টাব্দে মরক্কোর ফেস শহরে প্রতিষ্ঠিত হয় আল-কারাউইন মাদরাসা।

এটি বিশ্বের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয়।

আরবি শব্দ মরক্কোর অর্থ ‘পশ্চিমের রাজ্য’।

এই অঞ্চল আল-মাঘরেব বা ‘দূরতম পশ্চিম’ নামে পরিচিত। মরক্কো নামটি এসেছে দেশটির আগের রাজধানী মারাক্কেশ থেকে। এর অর্থ ¯্রষ্টার দেশ।

মরক্কো উত্তর আফ্রিকার একমাত্র দেশ, যেখানে কখনো অটোমান শাসকদের রাজত্ব ছিল না। ১৯১২ সালে ফরাসি ও স্প্যানিশ ঔপনিবেশিক শক্তি মরক্কোকে ভাগ করে নেয়। দেশটি স্বাধীন হয় ১৯৫৬ সালে।

সর্বশেষ তথ্য মতে (জুলাই ২০২০), মরক্কোর মোট জনসংখ্যা তিন কোটি ৫৫ লাখ ৬১ হাজার ৬৫৪। দেশের রাজধানী রাবাত। আয়তন সাত লাখ ১১ হাজার বর্গকিলোমাটিার।

প্রধান ভাষা আরবি। পাশাপাশি সেখানে বারবার, ফ্রেঞ্চ ও স্প্যানিশ ভাষাও প্রচলিত।

মরক্কো ১৬টি প্রশাসনিক অঞ্চলে বিভক্ত। এগুলোকে ৬২টি প্রদেশে ভাগ করা হয়েছে। দেশটিতে প্রাথমিক শিক্ষা অবৈতনিক ও বাধ্যতামূলক।

এটি উত্তর আফ্রিকার একমাত্র দেশ, যেখানে কখনো অটোমান শাসকদের রাজত্ব ছিল না। ৮ হাজার বছর আগেও এখানে মানুষের বসবাসের প্রমাণ পাওয়া যায়। প্রথমদিকে এখানে রোমানরা শাসন চালালেও, খ্রিস্টের জন্মের সপ্তম শতকে আরব মুসলিমরা এখানে আসতে শুরু করে। তারাই মরক্কোতে ছড়িয়ে দেন ইসলামি শিক্ষা ব্যবস্থা। তারপর প্রায় এক হাজার বছর মরক্কোর শাসন ভার ছিল আরব মুসলিমদের হাতে। একাধিক মুসলিম শাসক সে সময় মরক্কো শাসন করেছেন। তারপর ১৮৩০ সালের দিকে ফ্রান্স প্রবেশ করে মরক্কোতে। পিছু পিছু আসে ব্রিটিশ, জার্মান। সবারই লক্ষ্য ছিল মরক্কোতে উপনিবেশ স্থাপন করা। বিদেশি পরাশক্তিগুলোর লোভ থেকে সেই সময় মরক্কো রেহাই পায়নি। মরক্কোর মাটি দখল করতে একের পর এক বাঁধে যুদ্ধ। একটা সময় ছিল, যখন স্পেন আর ফ্রান্স মিলে প্রায় ৪০ বছর মরক্কোকে ভাগাভাগি করে শাসন করেছে। ১৯১২ থেকে ১৯৫৬ সাল, দেশটা তার ইতিহাসের সবচেয়ে চড়াই উতরাই দেখেছে এই পর্বে। ১৯৫৬ সালে মরক্কো স্বাধীন হয়।

দেশটাকে সাহারা থেকে আলাদা করেছে উঁচু অ্যাটলাস পর্বতমালা, তবে বৃষ্টির পরিমাণ খুবই কম। এতটাই কম যে সাধারণ মানুষের জন্য প্রয়োজনীয় পানি সরবরাহের জন্য যথেষ্ট নয়।

মরক্কোর খুব সাধারণ দৃশ্য বলতে মসজিদ আর বাজার। কিন্তু প্রত্যেক মসজিদেই থাকে দৃষ্টিনন্দন লম্বা মিনার। সব মিলিয়ে নান্দনিক দৃষ্টিকোণ থেকে অত্যন্ত সুন্দর দেশ মরক্কো।