সম্প্রতি বেতন বৃদ্ধির জন্য গার্মেন্টস শ্রমিকরা আন্দোলন করার পর সরকার ঘোষণা দিয়েছে, গার্মেন্টস মালিকদের শ্রমিকদের বেতন নূন্যতম ৮ হাজার টাকা থেকে উন্নতি করে ১২ হাজার ৫শ’ টাকা করতে হবে। এছাড়া বাৎসরিক বেতন বৃদ্ধি হবে ৫%। সরকারের এ ঘোষণার পর অনেক শ্রমিক সংগঠন অবশ্য এ বেতন বৃদ্ধিকে সামান্য বলে প্রত্যাখ্যান করেছে, তারা আরো বেতন বৃদ্ধির দাবী জানায়। তাদের এ দাবী অবশ্যই যুক্তিসংগত। কারণ বর্তমান দ্রব্যমূল্যর উর্ধ্বগতির বাজারে এই সামান্য বেতন দিয়ে জীবন নির্বাহ করা শুধু কঠিন নয়, বরং অসম্ভব।

তবে এই সমস্যা শুধু গার্মেন্টস শ্রমিকদেরই নয়, বরং প্রতিটি সেক্টরে। প্রাপ্য বেতন দিয়ে সংসার চালানো এখন খুব কঠিন। তবে আমার মনে হয়, শুধু বেতন বৃদ্ধি করে এই সমস্যার সমাধান করা যাবে না। বরং দৃষ্টি দিতে হবে জীবনযাত্রার ব্যয় (ষরারহম পড়ংঃ) বৃদ্ধিতে লাগাম টেনে। কারণ বাসা ভাড়া, দ্রব্যমূল্য, গাড়ি ভাড়া সবকিছুইতেই উর্ধ্বগতি। বেতন যতই বৃদ্ধি করেন, সব কিছুর দামও তো বাড়ছে। তাহলে বেশি বেতনে কি লাভ হবে? উদাহরণস্বরূপ, আপনি আগে ৫০০ টাকা দিয়ে যে বাজার করতেন, এখন সেই বাজার করতে ১ হাজার টাকা লাগে। এখন আপনার বেতন যদি ডবল করা হয়, তবে লাভ কি? এর থেকে বরং জীবনযাত্রা ব্যয় হ্রাস করলে আপনার ৫০০ টাকার মধ্যে যদি ২০০ টাকা বেঁচে যায়, তাহলে বরং লাভ। লক্ষ্য করেন দেখুন, গার্মেন্টস শ্রমিকদের বাৎসরিক বেতন বৃদ্ধি ৫%। কিন্তু বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো বলছে, বর্তমান খাদ্যে মূল্যস্ফীতি ১২% এর বেশি। তাহলে ৫% শতাংশ বেতন বৃদ্ধি করে ১২% খাবারের দাম বাড়লে কি আসলেই ফায়দা হবে?

একটা উদাহরণ দিলে বুঝতে সহজ হবে, আফ্রিকান রাষ্ট্র সোমালিল্যান্ড বা জিম্বাবুয়ের সব কিছু দাম বৃদ্ধি ও মুদ্রার অবমূল্যায়নের কথা অনেক শুনবেন। সেখানে বস্তা ভরে টাকা দিয়ে এক টুকরা রুটি কিনতে হতো। রাস্তায় টাকার বস্তা ফেলে রাখলেও চোর তা চুরি করতো না। অর্থাৎ জীবনযাত্রা ব্যয় বৃদ্ধির লাগাম যদি না টানতে পারেন, তবে হাজার বেতন বাড়িয়েও লাভ হবে না। বস্তা ভরে টাকা পাবেন, কিন্তু টাকার দাম থাকবে না।

আবার শ্রমিকদের বেতন বৃদ্ধির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও কিন্তু আছে। শ্রমিকদের বেতন বৃদ্ধি পেলে উৎপাদন খরচ বেড়ে যায়। উৎপাদন খরচ ঠিক রাখার জন্য মালিকপক্ষ তখন অটোমেশনের দিকে ঝুঁকে। এতে শ্রমিকের বদলে মেশিন দিয়ে উৎপাদন করা হবে, তখন খরচ কমবে এবং উৎপাদনও দ্রুত হবে। গার্মেন্টস সেক্টরে অটোমেশনের ফলে শ্রমিক ছাঁটাই অবধারিত। এজন্য অনেক সময় শ্রমিকদের বেতন বৃদ্ধি আন্দোলনের পেছনে শ্রমিকদের স্বার্থ না যতটুকু থাকে, তার থেকে বেশি থাকে মেশিনারিজ কোম্পানিগুলোর স্বার্থ। কারণ শ্রমিকদের বেতন বৃদ্ধি হলে শ্রমিকদের স্থান দখল করবে মেশিন, আর তাতে মেশিন বিক্রি করে মেশিনারিজ কোম্পানিগুলো প্রচুর লাভ করবে। এজন্য অনেকের ধারণা, শ্রমিকদের আন্দোলনের পেছনে ইন্ধন থাকে বড় বড় মেশিনারিজ কোম্পানিগুলোর। স্বল্পশিক্ষিত শ্রমিকরা হয়ত বুঝতেই পারে না, তাদেরকে পেছন থেকে ইন্ধনদাতারা তাদেরকে বেকার করে মেশিন বিক্রির ধান্ধায় নেমেছে।

-শেখ মুহম্মদ রাফসানযানি।