২০১৪ সালের ১৪ই নভেম্বর আমেরিকা ভিত্তিক অনলাইন ম্যাগাজিন দ্য ডিপ্লোমেট বাংলাদেশে গ্যাস সম্পদ নিয়ে একটি প্রতিবেদন ছাপায়। যার শিরোনাম ছিলো Bangladesh: Asia's Nwe Energy Superpower? প্রতিবেদনটিতে বলা হয়, এশিয়ার অন্যতম জ্বালানি শক্তি হিসেবে বাংলাদেশ অবস্থান করছে। পরবর্তী প্রাকৃতিক গ্যাসের সুপার পাওয়ার হবে দেশটি। আন্তর্জাতিক আদালতের রায়ে ভারতের সাথে বিরোধপূর্ণ সমুদ্র এলাকায় ২০ হাজার স্কয়ার কিলোমিটারে বাংলাদেশের অধিকার প্রতিষ্ঠিত হয়। এই সমুদ্রসীমায় রয়েছে প্রাকৃতিক জ্বালানি সম্পদের অভাবনীয় সম্ভাবনা। সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়ার গবেষক ও জার্নালিস্ট জ্যাক ডেচ এক কলামে লেখে, এই মুহূর্তে ২০০ ট্রিলিয়ন কিউবিক ফিট গ্যাস মজুদের একটি হিসাব কষা হচ্ছে যা দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে সর্ববৃহৎ সরবরাহ হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। পেট্রোবাংলা এই বছরের শেষে ১৮টি নতুন তেল ও গ্যাস ব্লকের নিলাম ডাকে। সেঞ্চুরি ফাউন্ডেশনের পলিসি অ্যাসোসিয়েট নেইল ভাতিয়া বলে, পৃথিবীর ভেতর বাংলাদেশ হবে সেরা গ্যাস সমৃদ্ধশালী দেশ। মানার এনার্জির হেড অফ কনসাল্টিং রবিন মিল জানায়, প্রকৃতপক্ষে বাংলাদেশের এই সীমানায় কতটুকু গ্যাস রয়েছে তা এখনো প্রমাণিত নয়। ১০০ কী ২০০ ট্রিলিয়ন কিউবিক ফিট গ্যাস মজুদ থাকতে পারে। বাংলাদেশকে ইঙ্গিত করে সে আরো জানায়, তবে আমরা নতুন একটি গ্যাস অঞ্চল আবিষ্কার করতে যাচ্ছি। (দ্য ডিপ্ল্যোমাট, ১৪ নভেম্বর, ২০১৪)

তবে শুধু সমুদ্র নয়, বাংলাদেশের ভেতরেও রয়েছে প্রচুর গ্যাস প্রাপ্তির সম্ভবনা। এক সিলেটের ছাতক গ্যাস ফিল্ডে ৭ ট্রিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস মজুদের সম্ভবনা রয়েছে। (তথ্যসূত্র: যুগান্তর, ১৪ আগস্ট ২০১৮) কিন্তু দেখা যাচ্ছে, বাংলাদেশে এত গ্যাস সম্পদ থাকার পরও তা উত্তোলন করা হয় না, উত্তোলনে রাষ্ট্রের তেমন আগ্রহ দেখা যায় না। বরং কোটি কোটি ডলার খরচ করে তরল (এলএনজি) বা সিলিন্ডার গ্যাস আমদানি করা হয়।

এখানে একটি বিষয় বুঝতে হবে, সিলিন্ডার গ্যাস যে শুধু বাসা-বাড়ি-রেস্তোরায় আগুন ধরা বিষয়টি এমন নয়, বাজারে দ্রব্যমূল্যে যে আগুন তার পেছনেও সিলিন্ডার গ্যাস জড়িত। কারণ সিলিন্ডার গ্যাস বিদেশ থেকে আমদানি করতে হয় ডলার দিয়ে। আর যত বেশি ডলার ব্যবহার করা হয়, দেশে মুদ্রাস্ফীতি তত বাড়ে, ফলে দ্রব্যমূল্যও তত বাড়ে। আর আমরা যত বেশি ডলার ব্যবহার করবো, আমেরিকার অর্থনীতি তত বেশি শক্তিশালী হবে। আমেরিকা ইসরাইল বা ইউক্রেন যুদ্ধের খরচ ডলারের মাধ্যমে আমাদের দেশে পাস করে দিবে, আমরা ডলার ব্যবহার করে সেই সব যুদ্ধের খরচ মেটাচ্ছি।

দেশের গ্যাস সম্পদ উত্তোলন না করার পেছনে সম্ভবত একটি বড় কারণ আমদানি ব্যবসা। কারণ দেশী গ্যাস উত্তোলন করলে বিদেশ থেকে আমদানি করা বন্ধ হয়ে যাবে, যেই আমদানির মাধ্যমে বড় বড় রাঘব বোয়ালদের বিশাল ব্যবসা হয়। পাশাপাশি আমদানির আড়ালে প্রচুর টাকা পাচার হয়, যা খোদ বাংলাদেশ ব্যাংকও স্বীকার করেছে। আবার কেউ কেউ বলে, বাংলাদেশের গ্যাস উত্তোলন করলে ভারত নাখোশ হয়, কারণ বাংলাদেশের গ্যাস সম্পদ তুললে পার্শ্ববর্তী ভারতের গ্যাসের স্তর নেমে যেতে পারে। এ কারণে বাংলাদেশে নতুন গ্যাস কূপগুলোর দিকে নাকি তেমন নজর দেয়া হয় না।

যাই হোক, মূল কথা হলো, অগ্নি দুর্ঘটনা এড়াতে এবং দেশের অথনীতি বাঁচাতে দেশী গ্যাস উত্তোলন ও ব্যবহারের বিকল্প নেই। অগ্নি নির্বাপক ব্যবস্থা উন্নত করেন সমস্যা নেই, কিন্তু সমস্যার কেন তৈরী হচ্ছে, তার মূল জায়গায় যদি সমাধান না করেন, তবে হাজারো অগ্নি নির্বাপক ব্যবস্থা উন্নত করে লাভ হবে না।