আমরা বাংলায় চিন্তা করি, আমরা বাংলায় স্বপ্ন দেখি, আমাদের মন কথা বলে বাংলা ভাষায়। এজন্য মাতৃভাষায় শিক্ষা ও গবেষণা সর্বাধিক সহজলভ্য ও গ্রহণযোগ্য। কিন্তু একটি দেশের উচ্চশিক্ষা যখন মাতৃভাষা ভিন্ন অন্য ভাষায় হয়, তখন তা সবার কাছে পৌঁছে না, ফলে জনগণ উন্নত হয় না, দেশও উন্নত হয় না।

শিক্ষা গবেষণা মাতৃভাষায় হওয়া কতটুকু জরুরী দুটি সহজ কথা বললে বুঝতে পারবেন-

যেমন ধরুন, বাংলাদেশী এক ছেলে অনেক কষ্ট করে একটা গবেষণাপত্র তৈরী করলো, যা ইংরেজী ভাষায়। ভাষার পার্থক্যের কারণে সেই গবেষণাপত্রটি ইংরেজ ভাষাভাষী বিদেশীদের জন্য সহজলভ্য হয়ে গেলো। কিন্তু আমার দেশের সাধারণ মানুষ সেটার নাগালই পেলো না, কারণ তারা ঐ বিষয়ে ইংরেজীতে দক্ষ না। অর্থাৎ বাংলাদেশী কোন মেধাবীর বানানো গবেষণাপত্রটি বাংলাদেশের সাধারণ জনগণের কাছে অধরা থেকে যাচ্ছে আর দেশের জ্ঞান অবাধে বিদেশে চলে হচ্ছে শুধুমাত্র ভাষার কারণে।

আবার ধরুণ, বাংলাদেশে একজন মেধাবী ছেলে আছে। সে বিজ্ঞান বিষয়ক ভালো গবেষণা বা চিন্তা করতে সক্ষম। কিন্তু ঐ বিষয়ে ইংরেজী ভাষা দক্ষতা না থাকায়, তাকে বিজ্ঞান গবেষণায় সক্ষম হিসেবেই ধরা হচ্ছে না। সে প্রথমেই বাদ যাচ্ছে। অর্থাৎ বিজ্ঞান গবেষণায় মেধাবী হওয়ার পরও তাকে যোগ্য মনে করা হচ্ছে না শুধু বিদেশী ভাষার জ্ঞান না থাকার কারণে। অর্থাৎ শুধু উচ্চশিক্ষা বিদেশী ভাষা নির্ভর হওয়ায় আমরা অনেক মেধাবী হারাচ্ছি। যদিও মেধাবী হওয়ার জন্য ইংরেজী ভাষায় দক্ষ হওয়া কোন বিশেষ যোগ্যতা না।

আসলে মাতৃভাষায় বিজ্ঞানবিষয়ক শিক্ষা ও গবেষণা অতি দ্রুত কোনো জাতিকে তার কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছে দিতে পারে। জ্ঞান-বিজ্ঞানের উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি শিল্পনির্ভর হয়ে পড়েছে। বর্তমানে যে দেশগুলো অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ লাভ করছে, তার পেছনে রয়েছে কিন্তু তাদের মাতৃভাষায় জ্ঞান চর্চার সুযোগ। যেমন- জি-৭ দেশগুলোর মধ্যে রয়েছে কানাডা, ফ্রান্স, জার্মানি, ইতালি, জাপান, ব্রিটেন ও আমেরিকা। দেশগুলোর প্রত্যেকটি কিন্তু তাদের মাতৃভাষায় সর্বস্তরের শিক্ষা গ্রহণ করে। এদের মধ্যে কানাডাতে কুইবেক প্রদেশের মাতৃভাষা ফরাসি এবং অন্টারিও প্রদেশের মাতৃভাষা ইংরেজি। দেশটির প্রাথমিক শিক্ষা থেকে উচ্চশিক্ষা পর্যন্ত সবকিছুই কিন্তু আঞ্চালিক মাতৃভাষা অনুসারে পরিচালিত হয়। আবার দক্ষিণ এশিয়ার অর্থনৈতিকভাবে শক্তিশালী তিনটি দেশ দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান, চায়নার কথা বলা যাক। দেশ তিনটি প্রাইমারি থেকে উচ্চশিক্ষার সর্বস্তরেই মাতৃভাষার ব্যবহার সমুন্নত রেখেছে। ফলে শিল্প, গবেষণা অক্ষুণœ রাখতে তাদের কোনো বেগ পেতে হচ্ছে না। আবার ইউরোপের উল্লেখযোগ্য রাষ্ট্রগুলোর দিকে দৃষ্টিপাত করলে আমরা দেখি এক ব্রিটেন ছাড়া অন্যদের মাতৃভাষা ইংরেজী না এবং তাদের প্রাথমিক থেকে উচ্চশিক্ষা নিজ মাতৃভাষায়। তাই ইংরেজিতে লেখাপড়া না করলে প্রতিযোগিতার বিশ্বে আমরা পিছিয়ে পড়ব, বর্তমান যুগে এমন চিন্তা ভুল হবে।

-মুহম্মদ রেজাউল করিম।