একটি বনে হরেক রকমের প্রাণীর ডাক শোনা যায়, বিশেষ করে বৃষ্টি এলে। সে সময় বনে মধুর সুরে কিচিরমিচির করে পাখির দল, আওয়াজ করে পোকামাকড়ও। আর ঘ্যাঙর ঘ্যাঙ ডাকতে থাকে ব্যাঙ। তবে, বনের সকল কথোপকথনই শ্রবণযোগ্য নয়- আর এতে বনের সকল প্রাণীর ধ্বনিও অন্তর্ভুক্ত নয়।

এমনই ইঙ্গিত দিয়েছে জাপানের একদল বিজ্ঞানী। তারা বলছে, বিশেষ এক ধরনের মাশরুম বা ব্যাঙের ছাতা সম্ভবত বৃষ্টি হলে ভূগর্ভস্থ বৈদ্যুতিক সংকেত ব্যবহারের মাধ্যমে নিজেদের মধ্যে যোগাযোগ করে।

জাপানের টুহুকো ইউনিভার্সিটির কাওয়াতাবি সায়েন্স সেন্টারের ‘সেকেন্ডারি মিক্সড ফরেস্টে’র (একবার ক্ষতি হওয়ার পর ফের নতুনভাবে তৈরি হওয়া বন যাতে একাধিক ধরনের বৃক্ষ থাকে) মাটিতে থাকা ‘দ্বিবর্ণ চোরা’ হিসেবে পরিচিত ‘লাকারিয়া বাইকালার’ নামের ক্ষুদ্রাকৃতির বাদামী ছত্রাকে এই পরীক্ষা চালায় গবেষকরা।

লাকারিয়া বাইকালার হলো ‘এ্যাক্টোমাইকোরহিজাল’ শ্রেণীর ছত্রাক, যা ওক ও পাইন’সহ আকারে বিশাল বিভিন্ন গাছের সঙ্গে মিথোজীবীতার সম্পর্ক গড়ে তোলে। আর ছত্রাকের শর্করার বিনিময়ে গাছগুলোর পানি ও পুষ্টি উপাদানের সরবরাহও বেড়ে যায়। ছত্রাক নিয়ে আগে করা গবেষণা থেকে ইঙ্গিত মিলেছে, লাকারিয়া বাইকালার বড় গাছগুলোকে বিভিন্ন প্রাণী ভক্ষণেও সহায়তা করে। ‘¯িপ্রংটেইল’ নামে পরিচিত পোকাদের প্ররোচিত করে বিষ দিয়ে মেরে ফেলে তাদের প্রাণিজ প্রোটিন শুষে নেওয়ার পর যেসব নাইট্রোজেন যৌগ পাওয়া যায়, ছত্রাকগুলো তা নিজেদের পোষক গাছের সঙ্গে ভাগাভাগি করে নেয়।

কিছু মাইকোরহিজাল ছত্রাক পোষকদেহের কোষে চোষক প্রবেশ করিয়ে পুষ্টি উপাদান টেনে নিতে থাকে। বদলে লাক্কারিয়া বাইকালার এর মতো এ্যাক্টোমাইকোরহিজাল শ্রেণীর ছত্রাকেরা এর বদলে বড় গাছের ভূগর্ভস্থঃ শিকড়ের চারপাশে ‘সেথ’ (খোলসের মতো) তৈরি করে।

আর এই সেথই রয়েছে নতুন আবিষ্কারের কেন্দ্রে।

এই সেথগুলো শিকড়ের মতো তন্তুময় হাইফি দিয়ে তৈরি, যা দিয়ে ছত্রাকেরা সব ধরনের পুষ্টি উপাদান গ্রহণ করে। মাটির নিচে মাইকোরহিজাল ছত্রাকের হাইফি এক সঙ্গে যুক্ত হয়ে বিশাল এক জালের মতো আকৃতি তৈরি করে, এদেরকে বলে মাইকোরহিজাল নেটওয়ার্ক।

গাছের শিকড়গুলো ভূগর্ভস্থঃ পুরো বনের মাটির নিচে এক ধরনের নেটওয়ার্ক তৈরি করে ‘উড ওয়াইড ওয়েব’ হিসাবে কাজ করে। এগুলোর মাধ্যমে গাছেরা ইন্টারনেটের মতো রাসায়নিক সিগনাল ব্যবহার করে নিজেদের মধ্যে যোগাযোগ করে, এমন কিছু মতবাদ প্রচলিত রয়েছে বিজ্ঞানী মহলে।

আর, মাইকোরহিজাল নেটওয়ার্কের অস্তিত্ব বাস্তব হলেও এগুলো বিস্তৃত কাঠের জালের মাত্রা ও এর জটিল অবস্থার জন্য দায়ী কি না, সে সম্পর্কে খুব অল্পই প্রমাণ আছে। অনেক বিজ্ঞানী বলেন, এই ঘটনার অনেক জনপ্রিয় বিবরণই বাড়িয়ে বলা।

আগের বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে, নিজের পরিবেশ বদলে ফেলার প্রতিক্রিয়া হিসেবে এইসব ছত্রাক বিভিন্ন বৈদ্যুতিক সংকেত তৈরি করে। এইসব সংকেত যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবে কাজ করে।