বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রাকৃতিক পাহাড়ি বনাঞ্চল রেমা-কালেঙ্গা। সুন্দরবনের পর দ্বিতীয় বৃহত্তম প্রাকৃতিক এই বন ঢাকা থেকে প্রায় ১৩০ কিলোমিটার দূরে। হবিগঞ্জের চুনারুঘাট উপজেলায় এর অবস্থান।

প্রায় ১৭৯৫ হেক্টর আয়তনের এ বনভূমি বিস্তার লাভ করতে শুরু করে ১৯৪০ সালের দিকে। তবে রেমা-কালেঙ্গা অভয়ারণ্য হিসেবে স্বীকৃতি পায় ১৯৮২ সালে। ১৯৯৬ সালে এ বনের সম্প্রসারণ করা হয়। বন বিভাগের কালেঙ্গা রেঞ্জের চারটি বিটের (কালেঙ্গা, রেমা, ছনবাড়ী ও রশিদপুর) মধ্যে রেমা, কালেঙ্গা ও ছনবাড়ী বিস্তীর্ণ জঙ্গল নিয়ে রেমা-কালেঙ্গা বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য গঠিত। রয়েছে বেশ কয়েকটি পাহাড়-টিলা। এখানকার পাহাড়গুলোর সর্বোচ্চ উচ্চতা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৬৭ মিটার।

রেমা-কালেঙ্গা বন্যপ্রাণী অভয়াশ্রমে আছে ৩৭ প্রজাতির স্তন্যপায়ী, সাত প্রজাতির উভচর, ১৮ প্রজাতির সরীসৃপ ও ১৬৭ প্রজাতির পাখি। এছাড়া ৬৩৮ প্রজাতির গাছপালা ও লতাগুল্ম আছে।



রেমা-কালেঙ্গার বন-পাহাড়:

৩৩ জনের কাঁধে দেশের ২য় বৃহত্তম বন



বনের ব্যাপকতা বোঝাতে কিছু পরিসংখ্যান দিয়ে শুরু করা যাক। ভৌগলিক অবস্থানে রেমা-কালেঙ্গা হবিগঞ্জের চুনারুঘাট উপজেলায়।

ত্রিপুরা সীমান্ত সংলগ্ন ১৪২৮১ একর পাহাড়ি অঞ্চল বন বিভাগের সংরক্ষিত এলাকা। গোটা অঞ্চল রেমা, কালেঙ্গা, ছনবাড়ি ও রশিদপুর- এ চারটি বিটে ভাগ করা। বিস্তীর্ণ এ অঞ্চলটি যেহেতু প্রাকৃতিক বনাঞ্চল, এজন্য বনের দেখভালের জন্য রয়েছে ১১টি ইউনিট ও ৭টি ক্যাম্প। ক্যাম্পগুলোর মধ্যে ৩টি কালেঙ্গা, ১টি ছনবাড়ি ও ৩টি রেমা বিটে।

১৪২৮১ একরের মধ্যে প্রায় ৪৪৩৭ একর এলাকা গড়ে উঠেছে জীববৈচিত্র্যের অভয়ারণ্য হিসেবে। এর সিংহভাগ কালেঙ্গা ও অল্প কিছু অংশ পড়েছে রেমা বিটে। এজন্য নাম রেমা-কালেঙ্গা কিন্তু মূল বিট আসলে কালেঙ্গা। সুন্দরবনের পরে সবদিক দিয়ে এটিই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রাকৃতিক বনভূমি।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, ফরেস্ট রেঞ্জার শেখ কাদির এই বনের প্রধান রক্ষক। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘বনের নিরাপত্তা রক্ষায় যেখানে লোক লাগবে ৬৫ জন, সেখানে রয়েছে ৩৩ জন। পাঁচজনের বিপরীতে দুইজন। পাচারকারীরা গাছ কাটতে আসে ২০ থেকে ২৫ জনের দল নিয়ে। তাদের বিরুদ্ধে বন রক্ষাকর্মী হিসেবে যায় মাত্র ৩-৪ জন। তাও একদল বনের একদিকে গেল তো অন্যদিকে, বন ধুয়ে নিয়ে গেলেও কিছু করার থাকে না।’

আর বাকিরা? ‘বাকিদেরও একই অবস্থা। এই এত বড় বন মাত্র ৩৩ জনে সামলাই। চার বিটে সাত-আটজন করে পড়ে।’।

‘১৯৯৬ সালে যে পোস্টে ঢুকেছি, এখন পর্যন্ত সেই পোস্টেই কাজ করছি। এত সীমিত লোকবল যে সাপ্তাহিক-সরকারি বা এমনি কোনো ছুটিই কাটাতে পারি না, দিন-রাত এখানে কাজ করি। প্রতিবছর অবসরে যাওয়ায় বন বিভাগে লোক কমছে কিন্তু সেই তুলনায় নতুন লোক আসছে না। আমাদের দিকে সরকার যদি একটু নজর দিত, তাহলে আমরা দ্বিগুণ উৎসাহে কাজ করতাম!’

জানা যায়, বৃটিশ ও পাকিস্তান পিরিয়ডে যা ছিল, বাংলাদেশ আমলে সে তুলনায় লোকবল বাড়েনি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জনসংখ্যা বাড়ার যে চাপ, সেটি নিয়ন্ত্রণ করতে সেই অনুপাতে লোকবল বাড়েনি।