ইতালির দক্ষিণাঞ্চলে প্রথম শতাব্দীতে একটি বিশেষ ধরনের চিজ প্রথম তৈরি হয় বলে শোনা যায়; যা দীর্ঘদিন পর্যন্ত ওই এলাকাতেই শুধু পাওয়া যেতো। বিংশ শতাব্দীতে রেফ্রিজারেশন পদ্ধতি প্রবর্তনের আগ পর্যন্ত বস্তুটি ওই অঞ্চলের বাইরে পাওয়া যেতো না। বর্তমানে অন্যতম পরিচিত একটি খাদ্যপণ্য মোজারেলা চিজের কথাই বলা হচ্ছে।

একসময় বাংলাদেশে এই চিজ আসতো বিদেশ থেকে। কিন্তু এখন দেশেই উৎপাদন হচ্ছে মোজারেলা চিজ। দেশের গরুর খামার ও দুধের রাজধানী খ্যাত সিরাজগঞ্জেই উৎপাদিত হচ্ছে এই চিজ।

ইতিহাস:

১৮৮২ সালে তৎকালীন ব্রিটিশ শাসক লর্ড লিন এই এলাকায় গরু পালনে বাণিজ্যিক সম্ভাবনা দেখতে পায়। সেই সময় উপমহাদেশের উন্নত ও ভালো মানের গরু দিয়ে শুরু হয় খামারীদের জীবন। এখানকার খামারের আদি ইতিহাসে বড় অবদান রয়েছে স্থানীয় খামারীদের। ১৮৯০ সালের দিকে জমিদারি তদারকির সময় এই এলাকায় গঠন হয় সমবায় সমিতি। কৃষকদেরকে প্রনোদনা দেয়া হয় ভালো জাতের ষাঁড় ও গাভী। যা পরবর্তীতে ‘পাবনা ব্রিড’ হিসেবে পরিচিত হয়। সেই সময়ের কাচারি বাড়ি আর চারণভূমি আজও সেই ইতিহাসের সাক্ষী।

বর্তমান অবস্থা:

সিরাজগঞ্জ জেলায় ছোট-বড় প্রায় ৩৩ হাজারের বেশি গরুর খামার রয়েছে। এসব খামারে গরু আছে ১৫ লাখের বেশি; যার প্রায় অর্ধেকই গাভী। গত ২০২২-২৩ অর্থবছরে এই জেলায় ছয় লাখ ৪০ হাজার টন দুধ উৎপাদিত হয়েছে। মিল্ক ভিটা, আড়ংসহ সরকারি-বেসরকারি বিভিন্ন দুগ্ধ সংগ্রহকারী ও প্রক্রিয়াজাতকারী প্রতিষ্ঠান খামারিদের কাছ থেকে দৈনিক প্রায় তিন লাখ লিটার দুধ সংগ্রহ করে। প্রতি লিটার দুধ গড়ে ৫৫ টাকা দরে কেনাবেচা হয়। সেই হিসাবে দৈনিক বিক্রি দাঁড়ায় এক কোটি ৬৫ লাখ টাকার ওপরে।

দুগ্ধজাত পণ্য:

কেবল দুধ নয়, সিরাজগঞ্জ সুপরিচিত এখানকার পনির, ছানা ও ঘিয়ের জন্যেও। স্থানীয়রাই নিজস্ব উদ্যোগে খামারিদের কাছ থেকে দুধ সংগ্রহ করে এসব পণ্য তৈরি করেন। যা দামে ও মানে সকলের পছন্দের। করোনার আগে খামারের দুধ মূল পণ্য হলেও পরে মোড় ঘুরেছে। করোনায় লকডাউনসহ নানা বাধায় চাহিদা কমে দুধের । বিপাকে পড়েন খামারিরা। আর সেই সময় কিছু খামারি শুরু করেন ছানা, ঘি ও পনির নিয়ে বড় পরিসরে কাজ করা। তাদের উদ্দেশ্য, নিজেদের তৈরি এই পণ্য অনলাইনে বিক্রির মাধ্যমে আরো বেশি ক্রেতার কাছে পৌঁছে দেয়া।

এক উদ্যোক্তা শাহজাদপুরের হালুয়াঘাটির চিজ প্রস্তুতকারক আতাউর রহমান। তিনি মোজারেলা চিজ তৈরি করে বেশ সুনাম কুড়িয়েছেন। তার চিজ এখন দেশের সাথে বিদেশেও যাচ্ছে।

আড়াইশ’ গ্রামের চারটি মোজারেলা চিজের প্যাকেট বিক্রি করছেন এক হাজার টাকায়। যার মান নিয়ে খুশি ক্রেতারা। তিনি জানান, আগে কেবল মিষ্টি তৈরি করলেও এখন তিনি এই মোজারেলা চিজ নিয়ে বেশ আশাবাদী। চাহিদাও বেশি।

নতুন বাজারের সম্ভাবনা:

একসময় দুগ্ধজাত পন্য বলতে পনির, ঘি, ছানা, মিষ্টি থাকলেও এখন বৈচিত্র্য নিয়ে আসছে উদ্যোক্তারা। প্রশিক্ষণ ও উন্নত কারখানা থাকায় এখন মোজারেলা চিজ নিয়েও কাজ করছেন এখানকার উদ্যোক্তারা। যা এখানকার দেশীয় বাজারে যেমন প্রভাব ফেলছে তেমনি বিদেশ থেকে আসা মোজারেলা চিজের ওপর নির্ভরতা কমাচ্ছে। অনলাইনেও বিক্রি হচ্ছে এসব পণ্য।

আবদুল মালেক আকন্দ বলেন, ১৪ জন মোজারেলা চিজ উৎপাদক ছাড়াও শাহজাদপুর ও রায়গঞ্জে আরও অন্তত ১২০ জন দুগ্ধজাত পণ্যের উদ্যোক্তা রয়েছেন। তারা সবাই টেকসই পণ্য উৎপাদন পদ্ধতিতে গেলে এই এলাকার দুগ্ধজাত পণ্যের বার্ষিক বাজার ১২০ কোটি টাকা ছাড়াবে।