আপেলের দেশ কাজাখস্তান

কাজাখস্তান প্রজাতন্ত্র এশিয়ার একটি দেশ। আয়তনের দিক দিয়ে কাজাখস্তান বিশ্বের বৃহত্তম ভূমি পরিবেষ্টিত রাষ্ট্র এবং বিশ্বের সব রাষ্ট্রের মধ্যে নবম বৃহত্তম; রাশিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, ব্রাজিল, ইন্দোনেশিয়া, অস্ট্রেলিয়া, চীন ও ভারতের পরেই কাজাখস্তানের স্থান। এদেশের উত্তরে রাশিয়া, পূর্বে গণচীন, দক্ষিণে কিরগিজস্তান, উজবেকিস্তান ও তুর্কমেনিস্তান এবং পশ্চিমে কাস্পিয়ান সাগর ও রাশিয়া।
অষ্টম শতাব্দীতে আরবদের আগমনের ফলে এই অঞ্চলে দ্বীন ইসলাম ব্যাপকভাবে পরিচিতি লাভ করলেও এরও বহু পূর্ব থেকেই এই অঞ্চলে ইসলামের অমীয় বাণী পৌঁছে গিয়েছিল। ইসলাম প্রথমে দক্ষিণের তুর্কেস্তানে প্রতিষ্ঠা লাভ করে, তারপর উত্তর দিকে বিস্তার লাভ করে। দেশটির ১৩১টি জাতিগত গ্রুপের মধ্যে কাজাখ নামের তুর্কীয় জাতি এখানকার প্রধান জনগোষ্ঠী। ১৮৭০-১৮৭৬ সালের মধ্যে রাশিয়া কাজাখস্তান দখল করে নেয়। ১৯২২ থেকে ১৯৯১ সাল পর্যন্ত কাজাখস্তান সোভিয়েত ইউনিয়নের অংশ ছিল। ১৯৯১ সালের ২৫ ডিসেম্বর কাজাখস্তান সোভিয়েত ইউনিয়ন থেকে স্বাধীনতা লাভ করে। স্বাধীনতার পর থেকে দেশটিতে রাষ্ট্রপতি শাসিত সরকার ব্যবস্থা বিদ্যমান।
কাজাখস্তান প্রায় সম্পূর্ণভাবে এশিয়া মহাদেশে অবস্থিত। তবে দেশটির কিছু অংশ উরাল নদীর পশ্চিমে ইউরোপ মহাদেশে পড়েছে। দেশের উত্তর অংশে অবস্থিত আসতানা শহর দেশটির রাজধানী। বৃহত্তম শহর আলমাতি বা আলমাআটা। ১৯৯৭ সালের আগে আলমাতিই ছিলো কাজাখস্তানের রাজধানী।
প্রধান কৃষিপণ্যের মধ্যে রয়েছে শস্য, গোল আলু, শাক-সবজি ও গবাদি পশু। এদেশে অঢেল খনিজসম্পদও রয়েছে। কাজাখস্তানের প্রধান রফতানি পণ্যের মধ্যে রয়েছে গম, বস্ত্র ও গবাদি পশু। কাজাখস্তান শীর্ষস্থানীয় ইউরেনিয়াম রফতানিকারক দেশগুলোর মধ্যে অন্যতম।
বিশ্বের যে কয়েকটি স্থানে আপেলের উৎপত্তি হয় বলে গণ্য করা হয় সেগুলোর মধ্যে কাজাখস্তান অন্যতম। এখানকার আপেলের প্রাচীন জাতটা হলো ম্যালাস সিভারসি। কাজাখস্তানের স্থানীয় ভাষায় এটাকে আলমা বলা হয়। যে অঞ্চলে এর উৎপত্তি ঘটে তাকে বলে আলমাতি অর্থাৎ আপেল সমৃদ্ধ স্থান। অথবা আপেলের দেশ কাজাখস্তান। মধ্য এশিয়ার দক্ষিণ কাজাখস্তান, কিরগিজস্তান ও তাজিকিস্তান এবং চীনে ঝিনজিয়াংয়ের পার্বত্য বন-জঙ্গলে এখনো প্রাকৃতিকভাবে এই আপেল গাছ জন্মে।