কিশোরগঞ্জ সংবাদদাতা:

ধানের চেয়ে ভুট্টা চাষে বেশি লাভ হওয়ায় দিন দিন ভুট্টা আবাদ বৃদ্ধি পাচ্ছে কিশোরগঞ্জের হাওরে। এছাড়া আগাম বন্যা আর ধানের ন্যায্যমূল্য না পাওয়ায় ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন হাওরের কৃষকরা। কৃষি অফিসের পক্ষ থেকেও চাষিদের দেওয়া হচ্ছে সব ধরনের সহযোগিতা। তাই এবার কিশোরগঞ্জের হাওরের রেকর্ড পরিমাণ জমিতে ভুট্টার চাষ হয়েছে।

জানা গেছে, দেশের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে খাদ্যশস্যের অফুরন্ত ভান্ডার বলে খ্যাত হাওর জেলা কিশোরগঞ্জ। একসময় এ জেলার কৃষকরা শুধুমাত্র বোরো আবাদের ওপর নির্ভরশীল থাকলেও সেখানে দিন দিন বেড়ে চলছে ভুট্টা চাষ। হাওরের পতিত জমি ও বোরো আবাদের অনেক জমিতেও বর্তমানে ভুট্টা চাষ করছেন কৃষকরা। বিশেষ করে গত কয়েক বছর আগে হাওরের ২০ একর পতিত জমি লিজ নিয়ে ভুট্টা আবাদ শুরু করেন কিশোরগঞ্জ-৪ আসনের সংসদ সদস্য রেজওয়ান আহাম্মদ তৌফিক। সে সময় তারা ভুট্টা চাষ করে অনেক লাভবানও হয়। এ থেকেই হাওরের পতিত জমি ও বোরো আবাদের অনেক জমিতে ভুট্টা চাষ করছেন কৃষকরা। ভুট্টা চাষে সময় ও খরচ দুটোই সাশ্রয়ী। এছাড়া হাওর অলওয়েদার সড়ক নির্মাণের ফলে বাজারজাতকরণ সুবিধা পাচ্ছে কৃষকরা।

এদিকে ভুট্টা গাছের পাতা গো-খাদ্য হিসেবেও ব্যবহার করা যায়। একইসঙ্গে ফসল সংগ্রহ শেষে ভুট্টার গাছ জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা হয়। হাওরাঞ্চলে জ্বালানির সমস্যা সমাধানে ভুট্টা অন্যতম সহায়ক বলেও মনে করেন গৃহিণীরা। এর বছর কিশোরগঞ্জের হাওর উপজেলাগুলোতে মাঠের পর মাঠ চাষ করা হয়েছে ভুট্টার। ভবিষ্যতে এ আবাদ আরও বৃদ্ধি পাবে বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা।

কিশোরগঞ্জ জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর থেকে জানা গেছে, জেলায় এ বছর ১০ হাজার ১০০ হেক্টর জমিতে ভুট্টার চাষ করা হয়েছে। এর মধ্যে হাওরেই চাষ হয়েছে ৮ হাজার ৩১০ হেক্টর। যা গত বছরের তুলনায় ৮০০ হেক্টর থেকেও বেশি। প্রতি হেক্টর জমিতে ১২ মেট্রিক টন ফলনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে কৃষি বিভাগ। ভবিষ্যতে হাওরে ভুট্টা চাষ আরও জনপ্রিয় হয়ে উঠবে বলে মনে করে কৃষি বিভাগ।

কৃষক আফতাব উদ্দিন বলেন, একসময় আমাদের হাওরে ধান ছাড়া কিছু হবে তা আমরা কখনো চিন্তা করিনি। আমাদের এমপি তৌফিক সাহেব বিভিন্ন সময় তার বক্তৃতায় আমাদেরকে ভুট্টা চাষ করতে উৎসাহ দিয়েছেন। তাই আমরা সাহস পেয়েছি ভুট্টা চাষ করতে। ভুট্টার ফলন ধানের চেয়ে দ্বিগুণ হয়। এছাড়া হাওরে পানি আসার আগেই ভুট্টা ঘরে তোলা যায়। বাজারেও দাম অনেক ভালো।