বাংলার সুলতানদের মধ্যে এক বিশেষ স্থান দখল করে আছেন শামসুদ্দীন ইলিয়াস শাহ। অবিভক্ত বাংলার প্রথম মুসলিম স্বাধীন সুলতান ছিলেন তিনি। ইলিয়াস শাহ এর জন্ম পূর্ব পারস্যের জস্তানের এক সম্ভ্রান্ত মুসলিম পরিবারে। তিনি ১৩৪২ সালে সোনারগাঁও বিজয়ের পর লখনৈতির সুলতান হন। উনার প্রতিষ্ঠিত ইলিয়াস শাহী বংশ ১৫২ বছর মুসলিম সালতানাত পরিচালনা করেছেন। চলুন এবার তাহলে উনার সম্পর্কে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জেনে আসা যাক-

* উপমহাদেশের একমাত্র হাজ্বী শাসক হলেন সুলতান শামসউদ্দিন ইলিয়াস শাহ। তাই উনার নামের পূর্বে সবসময় ‘হাজ্বী’ শব্দটি যুক্ত ছিলো। উল্লেখ্য যে, সে যুগে পবিত্র হজ্জ পালন করা এখনকার মতো এতোটা সহজ ছিলো না। ইলিয়াস শাহই ভারতীয় উপমহাদেশের একমাত্র শাসক যিনি সরাসরি হজ্জ পালন করেছিলেন।

* সুলতান শামসউদ্দিন ইলিয়াস শাহ হলেন সেই ব্যক্তি যিনি সর্বপ্রথম খ-ে খ-ে বিভক্ত বাংলা অঞ্চলের জনপদসমূহকে একত্রিত করে এই বিস্তীর্ণ ভূখ-কে ‘বাঙ্গালাহ’ (বাংলা) নামে অভিহিত করেন।

* ইলিয়াস শাহ নিজেকে ‘শাহ-ই-বাঙ্গালিয়ান’ (বাঙালি জাতির শাহ) ও ‘শাহ-ই-বাঙ্গালাহ’ (বাংলার শাহ) ঘোষণা করেছিলেন। ইলিয়াস শাহের পূর্বে বাংলার কোনো শাসক কখনো নিজেকে বাংলার শাসক ঘোষণা করেননি।

* সুলতান ইলিয়াস শাহ বাংলাকে এতোটা ভালোবাসতেন যে, একটি নদীর নামই তিনি দিয়েছিলেন ‘বাঙ্গালি’, যা আজও বহমান।

* তিনি বাংলার রাজধানী গৌড় থেকে পান্ডুয়ায় স্থানান্তরিত করেছিলেন এবং রাজধানী ফিরোজাবাদ (পান্ডুয়া) কে পরিণত করেছিলেন ভারতীয় উপমহাদেশের অত্যন্ত সমৃদ্ধ নগরীতে।

* ফিরোজাবাদে তিনি নির্মাণ করেছিলেন ২৭ টি হাম্মামখানা, বিশিষ্ট বিখ্যাত সাতাশঘড়া প্রাসাদ।

* তিনিই সেই ইলিয়াস শাহ, যাঁর মুকুটে শোভা পেত পৃথিবীর দ্বিতীয় মূল্যবান হীরা- ‘দরিয়া-ই-নূর’।

* তিনি প্রথম রাজভাষা হিসেবে বাংলার মর্যাদা দেন এবং ফার্সির পাশাপাশি বাংলাকে দাপ্তরিক ভাষা হিসেবে ব্যবহার শুরু হয় সুলতান শামসউদ্দিন ইলিয়াস শাহের হাত ধরে।

* তিনি প্রথম মুসলিম শাসক যিনি নেপাল বিজয় করেছিলেন। ১৩৫০ সালে গৌড়ের সুলতান ইলিয়াস শাহ্ নেপালে অভিযান পরিচালনা করেন এবং নেপালের রাজা জয়রাজকে পরাজিত করে কাঠমু-ুর পতন ঘটান। জয়রাজ শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়ে পলায়ন করে।

* সুলতান ইলিয়াস শাহের মুসলিম শাসনের বিস্তৃতি ছিলো বেনারস পর্যন্ত, তিনি ১৩৪৫ সালে হিন্দুরাজ্য ছোটনাগপুর বিজয় করেন এবং ছোটনাগপুরকে বিহারের সাথে জুড়ে দেন। তিনি গোন্দওয়ানা রাজ্য বিজয় করেন এবং উড়িষ্যার বিস্তৃত অঞ্চল অধিকারে আনেন।

উল্লেখ্য, প্রাচীনকাল থেকেই বাংলার এই ভূখন্ড সমৃদ্ধশালী ও ধনসম্পদে পরিপূর্ণ একটি অঞ্চল ছিলো। মুসলমানরা এই অঞ্চলে আগমন করার পর উনাদের ইনসাফপূর্ণ এবং সুশৃঙ্খল শাসননীতির কারণে এই অঞ্চলের ঐশ্বর্য আরো কয়েকগুণ বৃদ্ধি পায়। এ কারণে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মানুষ বাংলাতে আসতেন এবং বাংলাকে চিনতেন।