শুধু নামেই খেজুরের গুড়, সবই চিনি

রাজশাহী সংবাদদাতা:
বাজারে খেজুর গুড়ের ব্যাপক চাহিদা থাকলেও গুড় তৈরির কাঁচামাল খেজুর রসের সংকট রয়েছে। আর এ অধিক চাহিদাকে কেন্দ্র করে গুড়ে মেশানো হচ্ছে ভেজাল। জেলার চারঘাট, বাঘা ও পুঠিয়া উপজেলাজুড়ে অসংখ্য ছোট-বড় ভেজাল গুড় তৈরির কারখানা গড়ে উঠেছে।
খেজুর গুড় তৈরির কারিগরদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, খেজুর গাছ যা টিকে আছে, তাতে আগের মতো রস হয় না। ৮-১০টি গাছ মিলেও পর্যাপ্ত খেজুরের রস একদিনে পাওয়া যাচ্ছে না। রসের পরিমাণ কম হওয়ায় খাঁটি গুড় তৈরি করা কষ্টসাধ্য। গুড়ের পরিমাণ বাড়াতে অনেকে রসের সঙ্গে অর্ধেক পরিমাণ চিনি মিশিয়ে গুড় তৈরি করছেন। তাতে খেজুরের রসের ঘ্রাণ কিছুটা পাওয়া যায়। কিন্তু কিছু কারখানার মালিক গাছিদের কাছে থেকে নামমাত্র রস কিনে চিনি, আটা, কাপড়ের রং, চুন ও ফিটকিরি মিশিয়ে রাতের আঁধারে কয়েক মণ গুড় তৈরি করছেন। স্থানীয় হাট-বাজারে এসব গুড়ের সরবরাহ বেশি।
স্থানীয়রা জানান, বর্তমান বাজারে প্রতিকেজি চিনির দাম ১৩০-১৪০ টাকা। অন্যদিকে প্রতিকেজি গুড় বিক্রি হচ্ছে ১৬০-১৮০ টাকা কেজি দরে। প্রতি ৬০ কেজি গুড় তৈরিতে খেজুর রসে মেশানো হচ্ছে ৪০-৪৫ কেজি চিনি। দাম ও মান অনুযায়ী চিনি মেশানোর পরিমাণ বাড়ানো-কমানো হয়। যে পরিমাণ চিনি মেশানো হয় তাতে খেজুর গুড়ের অস্তিত্ব থাকছে না। বরং চিনি ও আটা খেজুরের গুড়ে মিশিয়ে বেশি লাভে বিক্রি করছেন তারা।
চারঘাট উপজেলার ভাটপাড়া এলাকার খেজুর গুড় প্রস্তুতকারক কাউসার আলী বলেন, ‘চিনিমিশ্রিত গুড় শক্ত এবং কেমিক্যালের কারণে উজ্জ্বল হওয়ায় বাজারে আসল গুড়ের চেয়ে এর চাহিদাও বেশি। চিনিতো খারাপ জিনিস না। শত শত মানুষ এভাবেই গুড় তৈরি করছে। কেউ বেশি চিনি দিচ্ছে আবার কেউ কম; এটাই পার্থক্য। বাংলাদেশের সব জিনিসেই ভেজাল, আমাদের দোষ দিয়ে লাভ নেই। চিনি না দিলে গুড় তৈরি করে লোকসান হবে।’
বাঘা উপজেলার আড়পাড়া এলাকার গাছি কামাল আলী বলেন, ‘খেজুর গুড়ের সেই স্বাদ ও গন্ধ আর নেই। বাজারের সঙ্গে পাল্লা দিতে আমরাও চিনি দিচ্ছি তবে কম। কিন্তু যারা কারখানায় গুড় তৈরি করছেন তারা গুড়ের অস্তিত্বই রাখছেন না।’