ভারতের শিশুদের বামনতার সংকট, জাতিভেদ এবং পুষ্টির অভাব

আল ইহসান ডেস্ক:
ভারতে শিশুদের অপুষ্টি ও শারীরিক বৃদ্ধির (স্থুলতা) অভাব একটি গুরুতর জাতীয় সমস্যা। বর্তমানে, ১৩৭ মিলিয়ন শিশুর মধ্যে ৩৫% শিশুর উচ্চতা তাদের বয়সের তুলনায় যথেষ্ট কম, যা বিশ্বে অন্যতম উচ্চতম হারের মধ্যে। এই সমস্যার পেছনে রয়েছে অনেক কারণ, যার মধ্যে রয়েছে জাতিভেদ প্রথার দীর্ঘকালীন প্রভাব। বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছে, ভারতীয় শিশুদের মধ্যে স্টান্টিংয়ের (বামনতা) উচ্চ হার শুধুমাত্র পুষ্টির অভাবের কারণে নয়, বরং সামাজিক পরিচয়, বিশেষত জাতিভেদ, এই সমস্যাকে আরও তীব্র করেছে।
গবেষণায় দেখা গেছে, ভারতের শিশুদের স্টান্টিংয়ের (বামনতা)হার ৩৫.৭%, যা সাব-সাহারান আফ্রিকার ৪৯টি দেশের গড় ৩৩.৬% থেকে কিছুটা বেশি। এই সমস্যা শুধু পুষ্টি ও স্বাস্থ্য ব্যবস্থার অভাবে নয় বরং ভারতের গভীর জাতিভেদ ব্যবস্থা, বিশেষত প্রান্তিক জনগণের জন্য এটি একটি বৃহৎ সংকট তৈরি করেছে।
বিশেষজ্ঞ আশ্বিনী দেশপান্ডে (আশোকা বিশ্ববিদ্যালয়) এবং রাজেশ রামাচন্দ্রণ (মনাশ বিশ্ববিদ্যালয়, মালয়েশিয়া) একটি গবেষণায় বলেছে, শুধুমাত্র উচ্চতা গ্যাপের দিকে মনোযোগ দিলে এই সমস্যা পুরোপুরি বোঝা যাবে না। জাতিভেদ ব্যবস্থা ভারতীয় শিশুদের পুষ্টি সংকটে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
গবেষণায় দেখা গেছে, ভারতের আদিবাসী (অদ্বিতীয় অঞ্চলবাসী) এবং দলিত (অন্ত্যজ) সম্প্রদায়ের শিশুরা সবচেয়ে বেশি পুষ্টিহীন। এই দুটি গোষ্ঠী একসাথে ভারতের পাঁচ বছরের নিচে থাকা শিশুদের এক তৃতীয়াংশেরও বেশি।