নিজস্ব প্রতিবেদক:

গত সপ্তাহে (৭ এপ্রিল) নয় জেলায় বজ্রপাতে ১৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। ২০২২ সালের এপ্রিল থেকে ২০২৩ সালের মে মাস পর্যন্ত বজ্রপাতে মোট মারা যান ৩৪০ জন। স্বাভাবিকভাবে চলতি বছরেও বজ্রপাতে ব্যাপক প্রাণহানির আশঙ্কা করা হচ্ছে।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ঈদের পরই পুরোদমে শুরু হচ্ছে বোরো ধান কাটা। এ সময় বিপুল সংখ্যক মানুষ খোলা মাঠে কৃষিকাজে নিয়োজিত থাকবেন। ফলে বজ্রপাতে মৃত্যুর আশঙ্কা থাকছেই।

অভিযোগ উঠেছে, বজ্রপাতে কৃষকদের মৃত্যু ঠেকাতে প্রায় হাজার কোটি টাকার প্রকল্প নেওয়া হয়। কিন্তু ঠেকানো সম্ভব হচ্ছে না মৃত্যুর মিছিল।

দেশে প্রতি বছর বজ্রপাতে গড়ে ১৬৫ জনের মৃত্যু হয়। বজ্রপাত প্রতিরোধে বিভিন্ন সময় নানা প্রকল্পও হাতে নেওয়া হয়। ব্যয় করা হয় বিপুল অঙ্কের অর্থ। অথচ বজ্রপাতে মৃত্যুর হার যেন ঠেকানো যাচ্ছে না। সেভাবে সুফল না পাওয়ায় ইতোমধ্যে ‘তালগাছ লাগানো প্রকল্প’ মাঝপথে আটকে গেছে। এর আগেই এ প্রকল্পের শত কোটি টাকা গচ্চা গেছে।

ত্রাণ মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, বজ্রপাত ঠেকাতে ২০১৭ সালে দেশব্যাপী ১০ লাখ তালগাছ লাগানোর জন্য একটি প্রকল্প হাতে নেওয়া হয়। ওই প্রকল্পের সঙ্গে যুক্ত সংশ্লিষ্টরা ওই সময় যুক্তি দেখিয়ে বলেছিলেন, বজ্রপাত সাধারণত উঁচু কোনো কিছুতে আঘাত করে। এটা ঠেকাতে উঁচু উঁচু গাছ লাগানো উত্তম। এজন্য তালগাছ, নারকেল ও সুপারি গাছের কথা ভাবা হয়। এর মধ্যে তালগাছ লম্বা সময় ধরে বেঁচে থাকে। ফলে তালগাছ লাগানোর সিদ্ধান্ত হয়।

প্রকল্পের আওতায় ২০১৭ সালে ১০ লাখ তালগাছের চারা ও ৩৫ লাখ আঁটি রোপণের উদ্যোগ নেওয়া হয়। কিন্তু যথাযথ পরিচর্যা না থাকায় কোথাও কোথাও চারাগুলো মারা যায়, নষ্ট হয়ে যায় আঁটিগুলোও। বিষয়টি ধরা পড়ে ২০২২ সালে। এরপর প্রকল্পটি বাতিল করা হয়। এ সময়ে প্রকল্পের পেছনে প্রায় শত কোটি টাকা ব্যয় হয়। যার পুরোটাই গচ্চা যায়। তালগাছের পর দুর্যোগ মন্ত্রণালয় ১৯০০ কোটি টাকার আরেকটি প্রকল্প হাতে নেয়। যা একনেকে পাসের অপেক্ষায় আছে।

দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (উন্নয়ন) এবিএম সফিকুল হায়দার এ প্রসঙ্গে বলেন, প্রকল্পটি বাস্তবায়নে আবহাওয়াবিদসহ সংশ্লিষ্ট সবার পরামর্শ নেওয়া হয়। কিন্তু ৩৮ লাখ তালের আঁটি লাগানোর পর চারা গজায়নি। আবার কিছু তালগাছ মারা যায়। একটি তালগাছ বড় হতে প্রায় ৩০ বছরের বেশি সময় লাগে। এত লম্বা সময় ধরে একটা গাছ পরিচর্যা করা সম্ভব নয়। ফলে প্রকল্পটি বাতিল করা হয়।

একই বছর অর্থাৎ ২০১৭ সালে বজ্রপাতের পূর্বাভাস জানতে ৬৮ কোটি টাকা ব্যয়ে দেশের আটটি স্থানে বসানো হয় রাডার (লাইটনিং ডিটেকটিভ সেন্সর)। প্রকল্পের ধারণাপত্রে বলা হয়েছিল, বজ্রপাত হওয়ার ১৫ মিনিট আগে ওই এলাকার মানুষদের তথ্য জানিয়ে দেওয়া যাবে। সেই প্রকল্পও আলোর মুখ দেখেনি। অথচ পুরো অর্থই ব্যয় করা হয়।

সম্প্রতি মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার সহযোগিতায় বজ্রপাত সম্পর্কে আগাম তথ্য পেতে ‘হাই ইমপ্যাক্ট ওয়েদার অ্যাসেসমেন্ট’ নামে আরেকটি প্রযুক্তি চালু করা হয়েছে। বাংলাদেশ আবহাওয়া অধিদপ্তর এ প্রকল্পের বাস্তবায়নকারী সংস্থা। এর মাধ্যমে ৫৪ ঘণ্টা আগেই বজ্রপাত সম্পর্কে আগাম তথ্য পাওয়ার কথা থাকলেও কৃষক ও জেলেদের কাছে এ ধরনের প্রযুক্তি সহজলভ্য না হওয়ায় এটিও খুব বেশি কাজে আসছে না।

এসব প্রকল্পের যথার্থতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে এসএসটিএফের গবেষণা সেলের প্রধান আবদুল আলীম বলেন, বাংলাদেশে সাধারণ কোনো প্রকল্প পাঁচ বছরের বেশি সময় ধরে চললে একসময় তা ঝিমিয়ে পড়ে। একটি তালগাছ বড় হতে লাগে ২৫-৩০ বছর। এত সময় ধরে কে এটার রক্ষণাবেক্ষণ করবে? তাই আমাদের পরামর্শ ছিল হাওরে ফাঁকা জায়গায় আশ্রয়কেন্দ্র ও টাওয়ার স্থাপন করে লাইটনিং প্রটেকশন সিস্টেম বসানো। দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা হিসেবে তালগাছ ও নারকেল গাছ লাগানো যেতে পারত।