দাম কম, হতাশ লবণ চাষি

কক্সবাজার সংবাদদাতা:
গেল বার অনুকূল আবহাওয়ায় দেশে রেকর্ড পরিমাণ লবণ উৎপাদিত হয়েছিল। তবে আগের মৌসুমের অপরিশোধিত লবণ অবিক্রিত থাকায় এ বছর বাজারে এর দাম কম।
গত বছর লবণের মোট উৎপাদন হয়েছে ২৪ লাখ ৩৮ হাজার টন। গত ৬২ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ।
এবারও আবহাওয়া অনুকূলে থাকলেও উপকূলীয় এই জেলার অনেকে লবণ চাষে আগ্রহী নন। বিশেষ করে অনেকের হাতে অবিক্রীত লবণ মজুদ আছে।
লবণ চাষি আব্দুর রহিম জানান, তিনি এক পাইকারের কাছে লবণ বিক্রি করেছিলেন। আগামীতে দাম আরও বাড়বে এই আশায় গত মৌসুমে এক হাজার মন লবণ তার হাতে মজুদ আছে।
তিনি বলেন, তিন মাস আগে যে দাম পেয়েছিলাম এখন তা পাচ্ছি না। তখন মনপ্রতি লবণের দাম ছিল ৪০০ থেকে ৪৫০ টাকা। এখন প্রতি মন লবণ ৩১০ টাকায় বিক্রি করতে হচ্ছে। প্রায় এক লাখ টাকা লোকসান হয়েছে।
কক্সবাজার সদর উপজেলার ইসলামপুর ইউনিয়নের পাইকারি বিক্রেতা সরওয়ার কামাল বলেন, চাষিদের কাছ থেকে প্রতি মন লবণ ৩১০ টাকায় কিনেছি।
এরপর তিনি লবণ কারখানায় তা বিক্রি করেছেন মনপ্রতি ৪০০ টাকায়। পরিবহন ও শ্রমিকদের খরচ বিবেচনায় নিলে প্রতি মনে তার মুনাফা হয়েছে ১০ থেকে ২০ টাকা।
তিনি জানান, আগের মৌসুমের লবণ মজুদ থাকায় কারখানাগুলো বেশি দামে লবণ কিনতে রাজি হয়নি।
সরওয়ার কামাল মনে করেন, বাজারের যে অবস্থা তাতে বোঝা যায় নতুন লবণের দাম গত বছরের তুলনায় অনেক কম হবে।
লবণ চাষি আব্দুর রহিম জানান, বর্তমান দামেও তারা লবণ বিক্রি করতে পারছেন না।
তিনি বলেন, এক কানি জমি থেকে এক মৌসুমে প্রায় ৩০০ মন লবণ পাই। এ বছর ইজারা, শ্রমিক, পলিথিন ও পানিসহ মোট খরচ হবে প্রায় এক লাখ টাকা। তাই প্রতি মন ৩৩৩ টাকা পেলেই খরচ উঠবে। এর কম হলে লোকসান হবে।
কুতুবদিয়া উপজেলার ধুরুং এলাকায় এ বছর অনেক চাষি আগাম লবণ চাষ শুরু করেছেন।
কিন্তু তারা কেউই কাঙ্খিত দামে লবণ বিক্রি করতে পারেননি। উত্তর ধুরুংয়ের এক কৃষক জানান, ওই এলাকায় এখন ২৩০ টাকা মন দরে লবণ বিক্রি হচ্ছে। এতে অনেকেই হতাশ।
তবে ইসলামপুর ইউনিয়নের লবণ মিল মালিক সমিতির সভাপতি শামসুল আলমের ভিন্ন মত।
তিনি বলেন, গত বছর চাষিরা লবণের বেশি দাম পাওয়ায় এ বছর জমি ইজারায় খরচ একর প্রতি এক লাখ টাকা হয়েছে। উৎপাদন খরচ বেড়ে যাওয়ায় কৃষকদের লোকসান গুনতে হচ্ছে।