রংপুর সংবাদদাতা:

একসময় পানিতে ভরা ছিল তিস্তা নদী। সারা বছরই স্থানীয় জেলেরা মাছ ধরে বাজারে বিক্রি করে সংসার চালাতেন। শুধু তিস্তা নয়, উত্তরাঞ্চলের ছোট বড় অন্তত ১৬ থেকে ১৭টি নদী ছিল পানিতে ভরপুর। পানিতে টইটম্বুর ছিল এ অঞ্চলের খাল-বিল। এ অঞ্চলের হাজার হাজার জেলে এসব খাল ও বিলে মাছ আহরণ করে সেগুলো বিক্রি করে জীবন-যাপন করত। এখন নদীতে পানি নেই, খাল-বিলেও পানি নেই। অনেক নদীর অস্তিত্বও নেই। কালের গর্ভে হারিয়ে গেছে এসব নদী। ফলে বেকার হয়ে পড়েছেন অসংখ্য জেলে সম্প্রদায়ের লোকজন। এদের কেউ পেশা বদলিয়ে অন্য পেশায় চলে গেছেন। কেউবা পূর্বের পেশাকেই আঁকড়ে ধরে মানবেতর জীবন যাপন করছেন।

জানা গেছে, ভারতের সিকিম ও পশ্চিমবঙ্গের উপর দিয়ে প্রবাহিত হওয়ার পর নীলফামারী জেলার কালীগঞ্জ সীমান্ত হয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে সর্বগ্রাসী এই তিস্তা নদী। যা লালমনিরহাট, নীলফামারী, রংপুর ও গাইবান্ধা জেলার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে কুড়িগ্রাম জেলার চিলমারী বন্দর হয়ে ব্রহ্মপুত্র নদে মিশেছে। তিস্তা নদীর দৈর্ঘ্য প্রায় ৩১৫ কিলোমিটার হলেও বাংলাদেশ অংশে রয়েছে প্রায় ১২৫ কিলোমিটার।

প্রতিবেশী দেশ ভারত তিস্তার ১০০ কিলোমিটার উজানে গজলডোবায় বাঁধ নির্মাণ করে তিস্তার পানি প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে। যার ব্যাপক প্রভাব পড়ছে আমাদের দেশের উত্তর জনপদের ৬টি জেলায়। ভারত তার নিজেদের চাহিদা মিটিয়ে তারপর বাংলাদেশকে পানি দিচ্ছে। বর্ষাকালে ভারত অতিরিক্ত পানি ছেড়ে দেয়ায় বাংলাদেশে বন্যা হয়। পক্ষান্তরে শুষ্ক মৌসুমে পানি প্রত্যাহার করে নেয়ায় আমাদের দেশে চাহিদা অনুযায়ী পানি মেলে না। এভাবে বাংলাদেশ দীর্ঘদিন ধরে তিস্তার পানির ন্যায্য হিস্যা থেকে বঞ্চিত। তিস্তার পানির ন্যায্য হিস্যার দাবিতে দীর্ঘদিন ধরে আন্দোলন হলেও সুফল মেলেনি।

তিস্তা ব্যারেজের ৪৪টি কপাট এখন বন্ধ। ব্যারেজের উজানে যতটুকু পানি মিলছে তার বেশিরভাগই সেচ কাজে ব্যবহার হচ্ছে। ফলে ব্যারেজের ভাটি এলাকায় এখন পানি নেই। ফলে ভাটি এলাকা এক প্রকার মরুভূমিতে পরিণত হয়েছে। গোটা নদীর বুকে শোভা পাচ্ছে ধু ধু বালুচর। এসব চরে তিস্তা লোকজন কিছু রবিশস্য চাষ করলেও সেগুলোতেও পানির অভাবে ভালো ফলন পাচ্ছে না।

তিস্তা ব্যারেজের নির্বাহী প্রকৌশলী জানিয়েছেন, নদীতে মাত্র ৪ থেকে ৫ হাজার কিউসেক পানি রয়েছে। যা সিলড্রাপ ও ক্যানেলগুলো ভরে রাখা হয়েছে। পানি কম থাকায় ব্যারেজের সবগুলো গেট বন্ধ রাখা হয়েছে। এর চেয়েও যদি পানি কমে যায় তবে সেচ প্রকল্প সচল রাখা কষ্টকর হয়ে যাবে।

নদী বিশেষজ্ঞ, তিস্তা তীরবর্তী লোকজনসহ উত্তরাঞ্চলের ৫ জেলার লোকজনের দাবি, ভারতের নদী আগ্রাসন ও তিস্তার মরুকরণের হাত থেকে বাঁচতে হলে অবিলম্বে তিস্তা মহা পরিকল্পনা বাস্তবায়ন প্রয়োজন। অন্যথায় খুব শিগগিরই উত্তরের এই ৫ জেলা মরুভূমিতে পরিণত হবে এবং এ অঞ্চলের জীববৈচিত্র হারিয়ে যাবে।