খুলনা সংবাদদাতা:

অর্থনীতির অপার সম্ভাবনাময় খুলনায় সব কিছু থাকলেও নেই বিমানবন্দর। যে কারণে অনেকটা পিছিয়ে পড়ছে এ অঞ্চলের অর্থনৈতিক অগ্রযাত্রা।

বাগেরহাট শহর, মোংলা বন্দর ও বিভাগীয় শহর খুলনার সঙ্গে প্রায় ২৫ মিনিটের দূরত্বে নির্মিত হওয়ার কথা ছিল খান জাহান আলী বিমানবন্দর। সরকারি বেসরকারি অংশীদারত্বের (পিপিপি) ভিত্তিতে বিমানবন্দরটি নির্মাণের কথা বলা হলেও কার্যকর বিনিয়োগকারী না পাওয়ায় সম্প্রতি প্রকল্পটি প্রত্যাহারের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। এতে ক্ষুব্ধ হয়েছেন খুলনার নাগরিক নেতা, মোংলা বন্দর ব্যবহারকারী, ব্যবসায়ী নেতারাসহ সর্বস্তরের মানুষ।

তাদের দাবি, বিমানবন্দরটি হলে বিশ্ব ঐতিহ্য সুন্দরবনের ইকো ট্যুরিজম, হযরত খান জাহান আলী রহমতুল্লাহি আলাইহি মাজার ও বিশ্ব ঐতিহ্য ষাটগম্বুজ মসজিদ কেন্দ্রিক পর্যটন শিল্পের দ্রুত বিকাশ, মোংলা সমুদ্র বন্দর, মোংলা রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ এলাকা, চিংড়ি শিল্পসহ বেসরকারি শিল্প প্রতিষ্ঠানগুলোর কার্যক্রম আরও বৃদ্ধি পেত। ফলে খুলনাঞ্চলের অর্থনৈতিক অবস্থা ঘুরে দাঁড়াতে পারতো।

গতকাল ইয়াওমুল আহাদ (রোববার) খুলনা প্রেসক্লাবে খুলনা উন্নয়ন সংগ্রাম সমন্বয় কমিটি বিমানবন্দর সংশ্লিষ্ট বিষয়ে সংবাদ সম্মেলন করেছে। এতে সংগঠনের মহাসচিব শেখ মোহাম্মদ আলী বলেন, প্রকল্পটি বাস্তবায়ন না হলে অধিগ্রহণকৃত ১০০ হেক্টর জমি ও উন্নয়ন বাবদ ব্যয় হওয়া বিপুল অংকের অর্থের অপচয় হবে। অধিগ্রহণ করা জমি অনাবাদি ও অব্যবহৃত থাকবে। এ কারণে বিমানবন্দরটির যথেষ্ট গুরুত্ব রয়েছে। এখানে মোংলা সমুদ্র বন্দর, ইপিজেড ও সুন্দরবন অবস্থিত; যে কারণে ব্যবসা বাণিজ্য ও পর্যটনের সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে বিমানবন্দর থাকা অত্যন্ত জরুরি। এই বিমানবন্দর নির্মাণে পিপিপি সিদ্ধান্ত বাতিল করে সরকারি অর্থায়নে পরপর দুই বাজেটে অর্থ বরাদ্দের মাধ্যমে ২০২৫ সালে ব্যবহার উপযোগী করার দাবি জানাচ্ছি।

উল্লেখ্য, মোংলা সমুদ্রবন্দর ঘিরে খুলনা অঞ্চলের অর্থনৈতিক গুরুত্ব বিবেচনা করে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে একটি বিমানবন্দর তৈরির উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল প্রায় তিন দশক আগে। এ জন্য বাগেরহাটের রামপালে দুই দফায় অনেক জমিও অধিগ্রহণ করা হয়। কিন্তু এখন সম্ভাব্যতা যাচাই করতে গিয়ে দেখা যাচ্ছে বিমান বন্দরটি এই মুহূর্তে লাভজনক হবে না। ফলে বিমান বন্দরটি তৈরি না করে প্রকল্পটি স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার।